L'entreprise canadienne Gildan Activewear a recommandé lundi l'élection de deux candidats du fonds activiste américain Browning West au conseil d'administration de la société, en vue de l'assemblée annuelle et extraordinaire des actionnaires qui se tiendra le 28 mai.

Le conseil d'administration du fabricant de vêtements est en conflit avec Browning West, qui détient 5 % de Gildan, depuis l'éviction du cofondateur et PDG Glenn Chamandy en décembre.

En janvier, Browning West a intensifié sa lutte contre Gildan en élargissant sa liste de candidats de cinq à huit et en convoquant une assemblée annuelle et extraordinaire des actionnaires afin de remplacer la majorité des membres de son conseil d'administration et de rétablir M. Chamandy dans ses fonctions de PDG.

Lundi, le conseil d'administration a recommandé l'élection des candidats de Browning, Karen Stuckey et J.P. Towner. Il a également nommé cinq nouveaux administrateurs indépendants à compter du 1er mai.

"Bien que nous soyons satisfaits que tous les administrateurs en place responsables des nombreux échecs du conseil d'administration se retirent, nous sommes déçus que cela soit dû en partie à l'acharnement du conseil d'administration à protéger (le PDG en place) Vince Tyra pour éviter d'avoir à rendre des comptes", a déclaré M. Browning West dans un communiqué.

"Il est clair que les administrateurs nouvellement annoncés sont objectivement moins qualifiés que les candidats administrateurs de Browning West", a ajouté le communiqué.

En mars, Gildan avait déclaré que son conseil d'administration avait décidé de mettre la société en vente et qu'il était en pourparlers avec plusieurs soumissionnaires.

La société a ajouté lundi que l'intérêt externe pour une acquisition persiste et que le processus est en cours. (Reportage d'Annett Mary Manoj et Granth Vanaik à Bengaluru ; Rédaction de Krishna Chandra Eluri et Shailesh Kuber)