L'administration du président Joe Biden s'apprête à demander à une cour d'appel américaine de préserver le mandat fédéral qui oblige les assureurs à couvrir les services de soins préventifs, notamment les médicaments contre le VIH et les dépistages du cancer, sans frais supplémentaires pour les patients.

L'obligation de soins préventifs, qui couvre un large éventail de services choisis par un groupe de travail fédéral, fait partie de la loi sur les soins abordables (ACA) de 2010, souvent appelée Obamacare parce qu'elle a été défendue par le président de l'époque, Barack Obama.

Les plaidoiries prévues lundi devant un panel de trois juges de la 5e cour d'appel du circuit des États-Unis, basée à la Nouvelle-Orléans, découlent d'une action en justice intentée par un groupe d'entreprises, dont l'exploitant d'un centre de bien-être chrétien basé au Texas, Braidwood Management, qui s'opposent à l'obligation de fournir une couverture pour la prophylaxie préexposition au VIH (PrEP).

Braidwood et les autres plaignants ont intenté une action en justice spécifiquement au sujet de la couverture obligatoire de la PrEP, qui, selon eux, viole leurs croyances religieuses en encourageant l'homosexualité et la consommation de drogues.

Les médicaments de PrEP approuvés aux États-Unis pour prévenir l'infection par le VIH, qui peut provoquer le sida, sont fabriqués par Gilead Sciences et par ViiV Healthcare, une coentreprise de GSK, Pfizer et Shionogi.

En mars 2023, le juge de district Reed O'Connor, à Fort Worth, est allé plus loin que ce que les plaignants avaient demandé, en empêchant le gouvernement fédéral d'appliquer le mandat pour un large éventail de services. M. O'Connor a estimé que la loi conférait aux membres du groupe de travail chargé de déterminer les services à couvrir un pouvoir trop important pour des fonctionnaires qui ne sont pas nommés par le président et confirmés par le Sénat, ce qui constitue une violation de la Constitution des États-Unis.

La décision de M. O'Connor est en grande partie suspendue en vertu d'un accord entre Braidwood et l'administration de M. Biden pendant la procédure d'appel, mais elle permet à Braidwood de ne pas couvrir la PrEP.

Si la décision de M. O'Connor est autorisée à entrer en vigueur, les assureurs pourront faire payer aux patients des tickets modérateurs et des franchises pour les services préventifs.

La décision ne s'applique pas aux services recommandés par le groupe de travail avant l'entrée en vigueur de l'ACA en 2010, notamment le dépistage du cancer du sein.

Deux membres du panel du 5e circuit, les juges Don Willett et Cory Wilson, ont été nommés par l'ancien président républicain Donald Trump, et la troisième, la juge Irma Carrillo Ramirez, a été nommée par M. Biden, un démocrate.

O'Connor avait déjà attiré l'attention en 2018 pour avoir annulé l'ensemble de l'Obamacare. Cette décision a été largement renversée par le 5e circuit, puis complètement renversée par la Cour suprême des États-Unis.