La coopération avec les entreprises privées est un élément clé d'un ensemble de politiques anti-inflation et de pénurie à plusieurs volets, annoncé début mai et connu sous le nom de PACIC pour ses initiales en espagnol, qui vise à maintenir la stabilité des prix de 24 produits de base. Il s'agit notamment des tortillas de maïs, du riz, du savon, des tomates, du lait, du pain tranché et du papier toilette.

Le PACIC a permis d'éviter "7,5 points de pourcentage d'inflation supplémentaire parmi les 24 produits du panier de base", a déclaré le ministère des finances lorsqu'il a présenté son paquet budgétaire 2023 en septembre.

Dans le prolongement du PACIC, M. Lopez Obrador a déclaré le 23 septembre qu'il avait conclu un nouvel accord avec les producteurs et les distributeurs de maïs, de poulet, d'œufs et de bœuf, entre autres, pour maintenir les prix des produits alimentaires de base, mais a exclu tout contrôle unilatéral des prix des aliments.

Il a promis d'en dévoiler les détails lors de sa conférence de presse habituelle lundi.

Le nouvel accord intervient alors que l'efficacité du coûteux programme est contestée, étant donné que les prix à la consommation dans la deuxième plus grande économie d'Amérique latine sont au plus haut depuis plus de deux décennies.

Le ministère des finances estime que les prix des 24 produits inclus dans le PACIC ont baissé de 0,4 % depuis le début du programme, début mai, jusqu'à la deuxième semaine d'août, tandis qu'un panier de marques et de produits alternatifs a augmenté de 7,08 % sur la même période.

Les données les plus récentes sur l'inflation au Mexique montrent que les prix des aliments, des boissons et du tabac ont augmenté de 13,27 % en glissement annuel au cours des 15 premiers jours de septembre, ce qui est supérieur au taux global annuel de 8,76 %.

AIDER LES PLUS PAUVRES DU MEXIQUE

Le gouvernement affirme que les données sur les prix publiées deux fois par mois par l'agence nationale de statistiques INEGI ne reflètent pas exactement l'efficacité du PACIC.

Alors que l'INEGI mesure un panier de produits représentatif de toutes les différentes marques dans les supermarchés et les magasins du Mexique, le PACIC ne couvre qu'un nombre limité de marques et de produits spécifiques au sein de ce panier plus large, a déclaré à Reuters Rodrigo Mariscal, responsable de la planification économique au ministère des finances.

Le fabricant de pâtes La Moderna, par exemple, a introduit deux nouveaux produits à prix réduit, tandis que la chaîne de supermarchés Soriana a déclaré avoir travaillé avec les producteurs pour maintenir des prix bas pour les articles figurant sur la liste des 24 produits de base du gouvernement.

Grupo Bimbo a annoncé en mai qu'il participait également au plan, mais a seulement promis de geler le prix de son grand pain blanc.

L'impact du PACIC doit donc être mesuré différemment pour prendre en compte ces produits et montrer à quel point le programme a été efficace pour aider les consommateurs les plus pauvres du Mexique, affirme M. Mariscal.

Selon lui, un pain blanc tranché sans fioritures et moins cher a été introduit dans le sud du Mexique, traditionnellement la région la plus pauvre du pays, pour aider les consommateurs en difficulté.

"C'est une ligne de pain spécifique pour le sud, vendue très bon marché, et c'est fait de manière stratégique", a ajouté M. Mariscal.

Les critiques ont mis en doute les accords du programme avec les grands producteurs et les chaînes de supermarchés, étant donné que les Mexicains s'approvisionnent souvent dans de petites boutiques familiales ou sur des marchés.

"Seuls 5 % des tortillas sont vendus dans des magasins en libre-service ou des grandes chaînes comme Wal-Mart. Le reste est vendu dans les plus de 110 000 boutiques de tortillas du pays", a déclaré Juan Carlos Anaya, directeur de l'Agricultural Markets Consulting Group.

Entre-temps, le directeur de l'agence mexicaine de protection des consommateurs, Ricardo Sheffield, a récemment reconnu que les prix des aliments ont encore tendance à augmenter.

Le gouvernement affirme que le plus grand impact de la SIMA a été d'aider à contenir les prix du carburant par le biais d'une subvention, arguant que l'inflation annuelle aurait atteint 14 % sans cette mesure.

Mais les subventions ont eu un coût élevé pour un gouvernement largement défini par son engagement envers l'austérité.

Les subventions accordées par le gouvernement mexicain pour lutter contre l'inflation croissante dans le pays ont coûté quelque 575 milliards de pesos (28,04 milliards de dollars) cette année, a déclaré le gouvernement en août.