GSK a accepté mardi d'acheter la société biotechnologique américaine Affinivax pour un montant pouvant atteindre 3,3 milliards de dollars, sa deuxième transaction importante en deux mois, donnant au géant pharmaceutique britannique l'accès à la liste des vaccins de nouvelle génération de la société.

GSK, l'un des principaux fabricants de vaccins au monde, a été mis sous pression pour consolider son portefeuille de produits pharmaceutiques avant la séparation, en juillet, de ses activités grand public, qui abritent des marques telles que le dentifrice Sensodyne et les analgésiques Advil.

Le nouveau vaccin contre le zona du fabricant de médicaments a été un moteur de croissance clé, la demande ayant repris après les perturbations des vaccinations pendant la pandémie, mais GSK a besoin d'un nouveau produit pour soutenir l'activité vaccins, qui a rapporté 6,78 milliards de livres (8,54 milliards de dollars) en 2021.

GSK doit également faire face à la concurrence des candidats vaccins de ses rivaux Pfizer et Moderna, qui utilisent une technologie ARNm plus récente.

GSK versera à Affinivax un montant initial de 2,1 milliards de dollars et jusqu'à 1,2 milliard de dollars en étapes potentielles. L'acquisition intervient après que GSK ait indiqué le mois dernier son appétit pour d'autres transactions suite à son achat de Sierra Oncology pour 1,9 milliard de dollars.

"Bien que cela marque un pas dans la bonne direction en ce qui concerne la stratégie du groupe, nous sommes conscients que posséder le traitement et en tirer de l'argent sont deux choses très différentes", a déclaré Laura Hoy, analyste chez Hargreaves Lansdown.

Mardi, GSK, société cotée à Londres, a également réitéré ses perspectives pour 2022 et ses objectifs à moyen terme.

La société privée Affinivax donne à GSK ses vaccins de nouvelle génération en cours de développement, dont les plus avancés sont destinés aux maladies à pneumocoques, comme la pneumonie, la méningite, les infections sanguines et la sinusite.

GSK possède son propre vaccin antipneumococcique, plus ancien, appelé Synflorix, dont l'utilisation a été approuvée en Europe et aux États-Unis en 2009, et qui est en concurrence avec le Prevnar de Pfizer et le Pneumovax de Merck.

La technologie vaccinale plus récente d'Affinivax est conçue pour renforcer l'étendue de l'immunité contre un agent pathogène, de sorte qu'un adjuvant renforçant l'immunité n'est pas nécessaire. (1 $ = 0,7942 livre) (Reportage de Pushkala Aripaka à Bengaluru ; Rédaction de Shailesh Kuber, Sriraj Kalluvila et Jane Merriman)