Zurich (awp) - Gurit est parvenu à accroître sa rentabilité l'an dernier. Soutenu par son activité dans le domaine de l'énergie éolienne, dans lequel il gagne huit francs suisses sur dix, le spécialiste st-gallois des matériaux composites a vu son bénéfice net s'envoler de plus d'un tiers (+33,5%) au regard de 2019 à 46,6 millions de francs suisses.

Le résultat opérationnel avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (Ebitda) s'est étoffé de 6,8% à 76,9 millions de francs suisses, a précisé mardi l'entreprise établie à Wattwil. La marge correspondante s'est établie à 13,3% en progrès de 0,8 point de pourcentage.

Le bénéfice opérationnel a pour sa part bondi de 24,4% à 64,6 millions de francs suisses, la marge afférant gagnant quant à elle 2,2 points à 11,2%. Comme déjà annoncé, le chiffre d'affaires net a crû de 0,4% à 578,8 millions. A taux de change constants, la croissance s'est hissée à 5,8%.

Les affaires abandonnées ont vu leurs revenus s'effondrer de 88,4% à 2,1 millions, alors que les activités poursuivies ont dégagé des recettes de 576,7 millions, soit une hausse de 3,3%.

Les activités liées à l'énergie éolienne, soit de matériaux et des moules destinés à la fabrication des pales des turbines, ont fortement contribué à la bonne tenue des ventes.

A la faveur de la bonne performance le conseil d'administration proposera à la prochaine assemblée générale le versement d'un dividende de 30 par action, soit cinq francs suisses de plus que celui versé au titre de l'exercice 2019.

La performance s'est révélée supérieure aux attentes des analystes sondés par AWP. Ces derniers avaient en moyenne anticipé un bénéfice net de 42,7 millions de francs suisses, un Ebit de 58,5 millions, ainsi qu'un dividende de 27,97 francs suisses par action.

Dans le détail, les deux segments desservant le marché de l'énergie éolienne, lequel a connu l'an dernier un nombre record de nouvelles installations de production, ont affiché une solide performance. L'unité Composite Materials a vu ses ventes progresser de 10,6% à 276,2 millions de francs suisses, alors que celles du secteur Kitting ont crû de 18,3% à 225,6 millions.

Le segment des outils, Tooling, a dégagé des revenus de 98,7 millions de francs suisses, en repli de 7%. Le plus fort repli est cependant à mettre au compte de l'unité, Aerospace Business, dont les ventes ont sans surprise pâti des difficultés du secteur du transport aérien, affecté par les mesures de lutte contre le coronavirus, s'effondrant de 41% à 31,66 millions.

Evoquant l'exercice en cours, Gurit anticipe un chiffre d'affaires de l'ordre de 530 à 580 millions de francs suisses et une marge au niveau du résultat d'exploitation de 9 à 11%.

L'année 2021 devrait être marquée par une baisse temporaire de le demande en Chine, du fait de l'expiration à fin 2020 de subventions pour l'énergie éolienne dans l'Empire du Milieu.

La capacité nouvellement installée devrait passer de 82 gigawatts (GW) en 2020, à environ 70-75 GW en 2021, a indiqué en conférence téléphonique le directeur général de Gurit, Mitja Schulz. Elle devrait repartir à la hausse en 2022 entre 70-80 GW, pour atteindre les 95 à 105 GW à l'horizon 2028.

Selon M. Schulz, le groupe de Suisse oriental devrait tirer profit à moyen et long terme des objectifs "zéro émission" que se sont fixés divers gouvernements dans le monde. "Les énergies renouvelables vont dominer la production d'électricité à l'avenir", a-t-il souligné.

Alors que les activités liées à l'éolien ont pris le pas sur les autres débouchés, M. Schulz pense que la construction de yachts retrouvera son niveau d'avant la pandémie et le dépassera dès cette année.

Les perspectives immédiates n'ont guère rassurés les investisseurs. Vers 11h40 à la Bourse suisse, l'action au porteur Gurit chutait lourdement de 3,9% à 2340 francs suisses, alors que l'indice élargi SPI progressait nettement de 1,04%.

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