Genève (awp) - Le fabricant de matériaux composites Gurit a enregistré une nette baisse de ses ventes au premier trimestre 2024. Le groupe pâtit toujours du franc fort.

Entre janvier et mars, les ventes du groupe saint-gallois ont diminué de 11,3% à taux de change constant sur un an, à 97,2 millions de francs suisses, annonce Gurit dans un communiqué publié jeudi. En prenant en compte les effets de change, ce recul atteint 17,2%, précise-t-il.

Cette performance se situe nettement en deçà des prévisions du consensus AWP, qui tablait sur un chiffre d'affaires de 112,7 millions.    

"Après un début d'année lent, les mois de janvier et février ayant été marqués par de faibles niveaux de ventes, Gurit a enregistré une amélioration en mars et s'attend à une tendance stable à la hausse pour les trimestres à venir", fait savoir l'entreprise.

Dans le détail, sa division dédiée à l'éolien, a réalisé un chiffre d'affaires net de 65,6 millions, soit un recul de 10,6% à taux de change constants par rapport à la même période l'an dernier. "Pour les trimestres à venir, nous prévoyons une augmentation de la demande de la part des équipementiers occidentaux et chinois, car de nouvelles pales seront lancées et la demande en Amérique du Nord devrait augmenter progressivement", affirme Gurit.

La division Solutions de fabrication a vu ses recettes atteindre 7,7 millions, soit une baisse de 31,7% en glissement annuel. "De nombreux projets sont en cours de finalisation mais n'auront un impact sur les ventes qu'au second semestre", notamment en Inde, précise le groupe.

Quant à la division Marine et Industrie, son chiffre d'affaires a perdu 3,8%, à 23,9 millions. "Nous constatons un ralentissement temporaire dans certains segments du marché maritime américain, car les clients épuisent leurs stocks de bateaux", écrit le groupe.

Gurit a en outre réitéré ses prévisions de chiffre d'affaires net pour l'exercice 2024, qui se situent entre 435 et 485 millions de francs suisses et une marge opérationnelle entre 5 et 8%. Cette année l'entreprise entend poursuivre sa stratégie dans l'industrie éolienne en augmentant ses parts de marché avec les clients occidentaux, avec lesquels elle prévoit une croissance "régulière" des ventes. Elle entend également opter pour une approche plus stricte des marges en Chine.

Par ailleurs, alors que la société tenait jeudi son assemblée générale annuelle, celle-ci a approuvé toutes les motions proposées par le conseil d'administration. Gurit versera un dividende de 0,35 franc par action pour l'année 2023 et celles-ci seront négociées ex-dividende à partir du 22 avril 2024. Les positions ayant droit aux paiements de dividendes seront enregistrées le 23 avril 2024 et les paiements seront effectués le 24 avril 2024, détaille le communiqué.

Pour l'exercice 2023, Gurit avait vu son bénéfice net chuté de 56%, à 4 millions de francs suisses, un chiffre également bien en dessous des attentes du marché.

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