La Cour suprême de Corée du Sud a confirmé une série d'arrêts ordonnant aux entreprises japonaises d'indemniser les citoyens qui ont été contraints de travailler pour elles, ce qui a suscité des protestations de la part du Japon, mais jusqu'à présent, les entreprises japonaises ont refusé de verser des indemnités.

Tokyo affirme que les décisions d'indemnisation violent les accords diplomatiques visant à résoudre le problème.

La famille du Sud-Coréen, décédé en 2019 et identifié uniquement par son nom de famille Lee, a reçu un dépôt de 60 millions de wons (44 800 dollars) de Hitachi Zosen, a déclaré mardi l'avocat de la famille.

L'avocat Lee Min, qui a décrit l'argent comme une "compensation", a déclaré qu'il s'agissait du premier cas dans lequel une entreprise japonaise avait versé de l'argent à une victime du travail forcé.

Hitachi Zosen, une grande entreprise de machinerie lourde et d'ingénierie, a déposé l'argent auprès du tribunal en attendant l'issue de l'affaire.

Un porte-parole de Hitachi Zosen a déclaré qu'il était "extrêmement regrettable" que le tribunal ait remis l'argent à la famille.

En décembre, la Cour suprême a statué en faveur de la famille Lee, qui réclamait 50 millions de wons plus les intérêts.

La Cour suprême a également statué en faveur des victimes ou de leurs familles dans des affaires intentées contre des entreprises telles que Mitsubishi Heavy Industries et Nippon Steel Corp. Aucune de ces entreprises n'a déclaré qu'elle acceptait la décision ou qu'elle payait.

La question du travail forcé en temps de guerre et des femmes coréennes contraintes de travailler dans les bordels militaires japonais a longtemps envenimé les liens entre les deux voisins et continue de compliquer les efforts visant à améliorer les relations.

La famille Lee a cherché à être indemnisée directement par les entreprises japonaises, malgré la décision du président Yoon Suk Yeol, qui a tenté de rétablir les liens avec Tokyo, de créer une fondation financée par des entreprises sud-coréennes afin de les indemniser.

La décision de créer une fondation a suscité une levée de boucliers de la part de certaines victimes et de critiques qui ont accusé le gouvernement Yoon de capituler devant le Japon.

Tokyo s'est félicité de cette décision et a déclaré que les entreprises japonaises ne seraient pas tenues d'alimenter le fonds, mais qu'elles pourraient y faire des dons si elles le souhaitaient.

La Cour suprême a également statué que le droit à réparation des travailleurs n'avait pas été annulé par un traité de 1965 établissant des liens diplomatiques entre les deux pays et qui, selon Tokyo, a réglé la question du travail forcé et des abus sexuels commis pendant la guerre.

(1 $ = 1 337,9900 wons)