Les actions de Holcim ont été les plus performantes en Europe lundi, après que les investisseurs ont accueilli favorablement le projet du géant des matériaux de construction de séparer ses activités nord-américaines et de les coter à la Bourse de New York.

Holcim a annoncé dimanche un projet de scission de l'activité aux actionnaires, ce qui pourrait créer une nouvelle société avec une évaluation de marché d'environ 30 milliards de dollars.

Les actions de la société étaient en hausse de 3,8 % dans les premiers échanges, ce qui les a propulsées en tête de l'indice des prix Stoxx Europe 600.

Thomas Schmidheiny, le principal actionnaire de la société, a apporté son soutien à la transaction, qui verra la création de deux sociétés - l'une fournissant du ciment, du béton et des toitures en Amérique du Nord et l'autre couvrant le reste du monde.

M. Schmidheiny, arrière-petit-fils du fondateur de Holcim et ancien président de la société, détient une participation d'environ 7 % dans la société, selon son porte-parole.

"M. Schmidheiny soutient pleinement la séparation et la cotation de l'activité américaine, qu'il juge conforme à la logique industrielle", a déclaré le porte-parole à Reuters.

Le directeur général d'Holcim, Jan Jenisch, a déclaré plus tôt lundi aux journalistes qu'il était optimiste quant aux perspectives de l'activité nord-américaine, qui est décrite comme le marché de la construction le plus dynamique au monde.

La tendance à la délocalisation, qui voit les entreprises rapatrier leur production aux États-Unis, ainsi que la pénurie de logements dans le pays sont des moteurs de croissance majeurs pour les fournisseurs de matériaux de construction, a-t-il déclaré.

"Nous pensons que ce secteur va devenir une véritable star pour nous", a déclaré M. Jenisch. "En même temps, nous sommes présents en Amérique du Nord avec plus de 11 milliards de dollars de ventes et plus de 850 sites de production à la pointe de la technologie.

"C'est notre modèle pour accélérer la croissance et devenir une entreprise de 20 milliards de dollars rien qu'en Amérique du Nord.

M. Jenisch a ajouté que l'élan du marché ne serait pas affecté par un éventuel changement de président à la suite des élections qui se tiendront plus tard dans l'année.

"Je ne vois pas vraiment pourquoi cela devrait changer", a déclaré M. Jenisch. "Reconstruire l'infrastructure, réindustrialiser et, à un moment donné, redynamiser le marché du logement, je pense qu'il s'agit d'une priorité pour n'importe quel gouvernement des États-Unis.

Les activités restantes - Europe, Amérique latine, Asie et Afrique - pourraient être soutenues par des rachats d'actions, étant donné que l'entreprise s'attend à ce que son flux de trésorerie disponible passe d'environ 2 milliards de francs suisses (2,32 milliards de dollars) actuellement à 3 milliards de francs suisses d'ici à 2030.

Les analystes ont accueilli favorablement la transaction, citant les multiples plus élevés des actions des entreprises de construction américaines.

"Nous considérons la séparation des actifs nord-américains comme une décision intelligente en termes de création de valeur pour les actionnaires et nous nous attendons à une réaction matériellement positive du prix de l'action aujourd'hui", a déclaré Harry Goad chez Berenberg. (1 $ = 0,8619 francs suisses) (Rapport de John Revill)