(Alliance News) - Les actions du groupe Hotel Chocolat PLC ont bondi jeudi, après avoir annoncé qu'il avait accepté une offre de rachat du fabricant américain de produits de confiserie Mars Inc.

Les actionnaires d'Hotel Chocolat recevront 375 pence en espèces pour chaque action, soit un peu moins du triple du prix de clôture de 139 pence mercredi, ce qui valorise le chocolatier basé dans le Hertfordshire, en Angleterre, à 534 millions de livres sterling sur une base entièrement diluée.

Les actions d'Hotel Chocolat ont grimpé à 365,08 pence chacune jeudi.

"Mars estime qu'elle est bien placée pour soutenir la prochaine phase de croissance de Hotel Chocolat grâce à sa présence internationale, à sa chaîne d'approvisionnement mondiale et à ses relations commerciales étendues, ce qui pourrait fournir à la marque Hotel Chocolat une plate-forme améliorée pour la croissance au Royaume-Uni et potentiellement dans de nouvelles zones géographiques", ont déclaré les entreprises.

Elles ont ajouté que Mars, dont le siège se trouve à McLean, en Virginie, considère que l'acquisition renforcera sa position sur le marché britannique, où Hotel Chocolat est présent depuis 1932 et emploie environ 10 000 personnes.

Stephen Alexander, président de Hotel Chocolat, a déclaré : "Hotel Chocolat est une marque qui a de fortes perspectives à long terme et l'accord conclu aujourd'hui lui permettra de se développer davantage et plus rapidement. L'union des forces avec Mars apportera une grande valeur ajoutée aux actionnaires d'Hotel Chocolat grâce à l'offre en espèces et la combinaison créera des opportunités passionnantes pour les employés d'Hotel Chocolat dans le cadre de Mars."

Hotel Chocolat a connu quelques difficultés au cours de l'année écoulée. Ce n'est qu'en juin que l'entreprise a lancé un avertissement sur ses bénéfices.

Elle s'attendait à enregistrer une perte marginale sous-jacente avant impôts pour l'exercice 2023. Pour l'exercice 2022, le bénéfice sous-jacent avant impôts était de 21,7 millions de livres sterling. Pour l'exercice 2024, elle s'attend à ce que les ventes et le bénéfice avant impôt sous-jacent soient inférieurs aux attentes actuelles du marché en raison de la faiblesse persistante du moral des consommateurs et des pressions inflationnistes persistantes.

En mars dernier, Hotel Chocolat a annoncé un bénéfice avant impôt de 8,3 millions de livres sterling pour le semestre clos le 25 décembre, soit une baisse de 59 % par rapport aux 20,4 millions de livres sterling de l'année précédente. Le chiffre d'affaires a baissé de 9,2 %, passant de 142,9 millions de livres sterling à 129,8 millions de livres sterling.

Par Sophie Rose, journaliste senior d'Alliance News

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