Illumina Inc a défendu mardi l'achat de Grail Inc pour 8 milliards de dollars, alors qu'elle se prépare à lutter contre les objections formelles soulevées par les régulateurs antitrust européens, que la société s'attend à recevoir mercredi.

La transaction a été finalisée en août, et Illumina a déclaré qu'elle conserverait Grail, qui fabrique un test de biopsie non invasif et de détection précoce pour dépister de nombreux types de cancers à l'aide du séquençage de l'ADN, comme une société distincte en attendant l'approbation de l'UE.

Le mois dernier, la Commission européenne avait pris des mesures provisoires après qu'Illumina eut conclu l'opération avant son approbation, notamment en ordonnant que Grail reste une société distincte.

Les autorités antitrust de l'Union européenne décideront d'ici le 4 février https://www.reuters.com/business/eu-antitrust-regulators-resume-illumina-grail-probe-decision-due-by-feb-4-2021-10-12 si elles autorisent l'opération. Les régulateurs ont précédemment averti que l'acquisition pourrait freiner l'innovation et la concurrence https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/eu-antitrust-regulators-investigate-illumina-grail-deal-2021-07-22.

Grail, dont le siège est à Menlo Park, en Californie, n'est pas présent en Europe et ne prévoit pas d'y pénétrer dans un avenir prévisible, a déclaré Illumina mardi dans un document d'information envoyé à toutes les autorités nationales de la concurrence de l'Espace économique européen.

Tout effet potentiel de l'opération sur la concurrence dans la région est donc "lointain et hautement spéculatif", a-t-elle ajouté.

Illumina a annoncé l'opération en espèces et en actions pour Grail l'année dernière, rachetant des investisseurs, dont le fondateur d'Amazon Jeff Bezos, pour reprendre le contrôle d'une société https://www.reuters.com/article/us-grail-m-a-illumina-idUSKCN26C1FY qu'elle a filialisée en 2016. (Reportage d'Ankur Banerjee à Bengaluru ; édition de Sriraj Kalluvila).