Le plus grand explorateur de pétrole et de gaz du Japon, Inpex Corp, a annoncé mardi une baisse de 19,4 % de son bénéfice net pour 2023 en raison de la baisse des prix du pétrole et du gaz naturel et d'une importante perte de valeur sur son projet de gaz naturel liquéfié (GNL) Prelude en Australie.

Inpex a affiché un bénéfice de 371,5 milliards de yens (2,5 milliards de dollars) en 2023, contre 461,1 milliards de yens un an plus tôt, frappé par la perte de 75,6 milliards de yens enregistrée au troisième trimestre sur Prelude en raison des coûts plus élevés pour répondre aux réglementations environnementales plus strictes.

L'entreprise énergétique, qui a modifié sa méthode comptable pour passer des normes japonaises aux normes internationales d'information financière (IFRS), prévoyait un bénéfice annuel de 330 milliards de yens pour 2024.

Cette prévision est basée sur une hypothèse de prix du pétrole Brent à 73 dollars le baril et un taux de change de 138 yens par dollar américain, et marquerait une stagnation des résultats après conversion aux normes IFRS, a déclaré Daisuke Yamada, directeur général d'Inpex.

En 2024, Inpex devrait augmenter ses investissements dans les zones de croissance à 553 milliards de yens, contre 333,6 milliards de yens l'année dernière, principalement pour le développement de projets pétroliers et gaziers, y compris les initiatives de stockage du carbone (CCS).

Compte tenu de l'amélioration de la situation financière, "nous nous orientons un peu plus vers des investissements plus importants dans des domaines de croissance", a déclaré M. Yamada lors d'une conférence de presse.

Le mois dernier, le président américain Joe Biden a suspendu l'approbation des demandes d'exportation de nouveaux projets de GNL afin d'examiner l'impact de ces projets sur le changement climatique et l'économie.

Inpex a signé un contrat à long terme en 2022 pour acheter le combustible super réfrigéré à l'usine Calcasieu Pass 2 (CP2) de Venture Global LNG, l'un des projets concernés par la pause.

"Nous aimerions recevoir rapidement l'approvisionnement de Venture Global sur la base de notre contrat à long terme. Si ce plan s'arrête, nous devrons réfléchir à quelque chose de nouveau, et nous suivrons donc de près cette question", a déclaré M. Yamada, tout en ajoutant qu'Inpex n'avait pas commencé à chercher de nouvelles sources pour remplacer l'approvisionnement de CP2.

M. Yamada a également indiqué qu'Inpex n'avait pas fait directement pression sur le gouvernement américain, mais que le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie avait demandé aux autorités américaines d'améliorer la situation. (1 $ = 149,4700 yens) (Reportage de Yuka Obayashi ; Rédaction de Kim Coghill)