Intelsat et Thales Alenia Space, coentreprise entre Thales (67%) et Leonardo (33%), ont signé un accord pour la construction de deux satellites définis par logiciel, conçus pour faire progresser le réseau mondial de connectivité GEO définie par logiciel d'Intelsat dans le cadre de son réseau 5G défini par logiciel. L'ajout des satellites définis par logiciel de Thales Alenia Space représente une avancée essentielle dans le réseau défini par logiciel 5G d'Intelsat, conçu pour permettre une plus grande agilité, flexibilité et orchestration entre la périphérie, le satellite et le cœur. Nommés Intelsat 41 (IS-41) et Intelsat 44 (IS-44), les deux satellites de nouvelle génération définis par logiciel devraient être en service en 2025. Ils rejoindront deux satellites à définition logicielle construits par Airbus, Intelsat 42 (IS-42) et Intelsat 43 (IS-43), annoncés le 8 janvier 2021. Intelsat 41 et Intelsat 44 seront basés sur la ligne de produits innovante Space Inspire de Thales Alenia Spaces, permettant une reconfiguration transparente des missions et services de télécommunications, un ajustement instantané en orbite à la demande de connectivité à large bande, et des performances supérieures de diffusion vidéo tout en maximisant l'utilisation efficace des ressources du satellite. Le contrat permet de poursuivre le développement du réseau mondial de satellites définis par logiciel prévu par Intelsats, en ajoutant une connectivité à haut débit allouée dynamiquement en Afrique, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie pour les services de mobilité commerciaux et gouvernementaux et les liaisons de retour cellulaires.