Le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky étudie la possibilité de faire une offre sur le propriétaire de Royal Mail, dont la valeur de marché est tombée à 2,1 milliards de livres, ont déclaré à Reuters deux personnes au fait du dossier.

Kretinsky, principal actionnaire de la société mère de Royal Mail, International Distributions Services (IDS), cotée à Londres, a travaillé avec des conseillers de manière informelle au cours des derniers mois afin d'envisager la reprise de la société, a déclaré l'une de ces personnes.

Les délibérations n'en sont qu'à leurs débuts, a ajouté cette personne, tout en précisant qu'il n'y avait aucune certitude que Kretinsky déciderait de faire une offre.

Kretinsky détient une participation de 27% dans IDS via le véhicule d'investissement VESA Equity Invesment qu'il a fondé en 2018 avec son partenaire Patrik Tkac, qui détient également une participation dans J Sainsbury et Foot Locker, selon le site Web de VESA.

VESA n'a pas souhaité faire de commentaires.

IDS comprend deux entreprises, dont le réseau international de colis General Logistics Systems (GLS), basé à Amsterdam, et les activités de Royal Mail au Royaume-Uni.

Royal Mail a été confronté à des obstacles au cours des deux dernières années : grèves des postiers, incident de cybersécurité, amende de l'autorité de régulation Ofcom pour non-respect des objectifs de livraison et perte d'un monopole de 360 ans sur la livraison de colis à partir des bureaux de poste.

Toute offre de Kretinsky sur l'une des plus anciennes entreprises postales du monde ferait suite à une série d'achats en Europe, dont celui du groupe français de supermarchés Casino l'année dernière, ainsi qu'à des tentatives de rachat de la moitié des activités sidérurgiques de Thyssenkrupp et de l'unité de services informatiques déficitaire d'Atoss.

Le Royaume-Uni a connu une recrudescence des approches pour ses sociétés cotées à Londres, qui ont été confrontées à des valorisations faibles.

En mai 2023, le Sunday Times a rapporté que Kretinsky avait déclaré au journal qu'il n'avait pas l'intention de faire une offre pour Royal Mail et qu'il était avantageux pour la société de rester cotée en bourse.

Une transaction pourrait déclencher une intervention du gouvernement britannique en vertu de la loi sur la sécurité nationale et l'investissement (National Security and Investment Act), qui donne aux ministres un droit de regard plus important sur les transactions portant sur des infrastructures essentielles.

En 2022, le ministère des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) a examiné les projets de VESA visant à porter à plus de 25 % sa participation d'environ 22 % dans la société.

Les actions d'IDS ont chuté de deux tiers depuis leur dernier sommet de 571 pence en juin 2021, pour ouvrir à 213 pence mercredi.

IDS a déclaré que ses revenus ont augmenté de 3,8 % pour atteindre 9,45 milliards de livres pour les neuf mois se terminant en 2023, selon sa mise à jour trimestrielle de janvier. Elle prévoit de réaliser un bénéfice d'exploitation au second semestre de cette année, ce qui compenserait la perte de 169 millions de livres subie au premier semestre. (1 $ = 0,8021 livre) (Reportage d'Amy-Jo Crowley, Emma-Victoria Farr et Marek Strzelecki. Reportage complémentaire de Jan Lopatka. Rédaction : Anousha Sakoui)