IRIS Metals Limited a annoncé qu'elle a passé un contrat avec un appareil de forage RC pour commencer un programme de 10 000 m à son projet de lithium du Dakota du Sud, visant à définir les ressources. Le programme de forage ciblera les pegmatites de la mine Black Diamond et de la mine Beecher. La mine Black Diamond est située sur un claim minier breveté en pleine propriété et a été principalement exploitée pour le béryllium dans les années 50 et 60. Les murs des deux côtés de la coupe à ciel ouvert contiennent des billes de spodumène, et la cartographie réalisée par le géologue USGS en 1945 indique le potentiel de volumes importants de cette zone riche en spodumène.

La pegmatite LCT s'étend vers le nord sur une longueur de 950m avec des largeurs allant jusqu'à 60m. Un forage au diamant historique réalisé au début des années 40 a démontré que la pegmatite est ouverte jusqu'à au moins 60m sous la surface. Le spodumène est cartographié sur toute la longueur de la pegmatite de Black Diamond, ce qui est confirmé par les fortes valeurs de lithium obtenues lors de l'analyse de la pegmatite avec un analyseur LIBS.

Des tests de forage de l'extension sud de la mine Beecher sont également prévus. La mine Beecher a historiquement produit du concentré de lithium ainsi que d'autres minéraux commerciaux. Comme Black Diamond et Beecher Extended se trouvent sur des claims brevetés, le processus d'approbation du forage est beaucoup plus facile que pour un claim BLM.

Compte tenu de ce processus accéléré d'obtention des permis de forage, IRIS a engagé une société de forage RC pour réaliser un programme initial de forage de 10 000m. Ce programme se concentrera initialement sur les tests sous et le long de la mine historique de Black Diamond, ainsi que sur les tests de l'extension sud de la pegmatite minéralisée de Beecher. Il est également prévu d'effectuer un forage RC sur la revendication brevetée étendue de Beecher.

Il permettra de tester la présence de spodumène de lithium directement le long de la mine historique Beecher Lode. Le filon Beecher était la plus grande mine historique productrice de lithium dans les Black Hills. Travaux d'essais métallurgiques : IRIS a passé un contrat avec Independent Metallurgical Operations (IMO) pour gérer les travaux d'essais métallurgiques du matériau de minerai de pegmatite à spodumène échantillonné sur la tendance au lithium de Beecher.

IMO supervisera les travaux d'essai de séparation par liquide lourd (HLS) et de séparation en milieu dense (DMS) qui seront effectués par les laboratoires SGS au Canada. Du matériel en vrac comprenant 240 kg de pegmatite minéralisée fraîche sera échantillonné à divers endroits du projet Beecher. Les géologues sélectionneront un matériau représentatif des sites présentant des minéraux de spodumène de taille variable.