Ironveld plc a fait le point sur ses activités récentes. Opérations de fusion d'Ironveld Au cours des mois de juillet et d'août, les activités des installations d'Ironveld Smelting à Rustenburg se sont concentrées sur le bon fonctionnement des deux fours remis à neuf ainsi que du convertisseur de décarburation à l'argon et à l'oxygène et du granulateur. Bien que l'usine rénovée ait fonctionné comme prévu sans aucun problème matériel, il est apparu clairement qu'une alimentation électrique supplémentaire serait nécessaire pour faire fonctionner tous les équipements simultanément à des niveaux optimaux.

Pour résoudre ce problème, des générateurs supplémentaires ont été commandés et entièrement installés au début du mois. Bien que cela ait entraîné un court retard dans le niveau d'activité prévu pour les deux premiers fours, l'alimentation supplémentaire est maintenant capable de faire fonctionner tous les équipements comme prévu à plein temps, ce qui devrait se poursuivre à l'avenir. Les travaux finaux et la mise en service du troisième four prévu à la fonderie ont été suspendus en attendant l'arrivée des générateurs supplémentaires et devraient maintenant commencer en octobre.

Solution énergétique écologique et économique L'utilisation de générateurs sur le site a toujours fait partie de la solution à court terme d'Ironveld pour rester hors réseau, ce qui lui permet d'éviter le " délestage " quotidien imposé par le fournisseur d'électricité de l'État, ESKOM. Comme annoncé précédemment, Ironveld a passé un contrat pour l'installation d'un système hybride solaire-LNG complet sur son site de Rustenburg afin de répondre à tous les besoins en énergie sur une base matériellement moins coûteuse que les générateurs diesel et l'alimentation du réseau, qui devrait être installé au cours du premier trimestre 2024. En outre, tous les travaux se déroulent comme prévu en ce qui concerne le projet BurnStar LNG to hydrogen qui est actuellement en bonne voie pour une mise en service vers la fin de 2023, suivie d'un début d'approvisionnement au cours du premier trimestre 2024. Cela pourrait permettre à Ironveld d'utiliser l'hydrogène comme réducteur dans le processus de fusion, ce qui renforcerait encore les références de la société en matière de " métaux verts ".

En août, en attendant l'installation de générateurs supplémentaires et en cherchant à utiliser l'énergie disponible à ce moment-là, la fonderie a été en mesure de traiter avec succès une quantité test de produits métalliques de tiers pour générer des revenus. Cette opération devrait déboucher à court terme sur un nouveau contrat à durée déterminée et à quantité déterminée, générateur de liquidités, pendant que le client procède à la maintenance de ses propres installations. Le résultat a été de démontrer non seulement la flexibilité de l'équipe de production de la fonderie, mais aussi la capacité de l'entreprise à générer de la valeur à partir de son équipement sur site.

En temps voulu, le quatrième four de la fonderie devrait également être mis en service et pourrait être disponible pour des contrats avec des tiers. Le granulateur remis à neuf de la fonderie a obtenu des résultats nettement supérieurs aux attentes au cours de ce récent traitement. L'usine a été en mesure de produire régulièrement un produit final de moins deux millimètres, ce qui, d'après les réactions actuelles, devrait permettre d'augmenter le nombre de clients pour le produit de fer de haute pureté de la société.

La coentreprise de magnétite IPace DMS d'Ironveld Mining progresse Comme annoncé le 1er septembre 2023, un amendement à la structure de la coentreprise de magnétite IPace DMS a été signé avec Sable Exploration and Mining, intégrant SEAM en tant que partenaire financier. SEAM a déjà avancé le financement prévu par les accords. Sur le site de la mine, les travaux de terrassement et de génie civil pour l'entreprise commune DMS Magnetite progressent bien et tout l'équipement de traitement devrait être installé dans environ quatre semaines, les premières ventes de produits intervenant deux à quatre semaines plus tard. Les activités minières générales visant à fournir à la fonderie le minerai nécessaire ont permis de créer des stocks sur les deux sites.

Opportunité pour les poudres de fer de haute pureté Le conseil d'administration d'Ironveld a été très encouragé par les récentes conversations avec des clients potentiels pour ses produits de poudres de fer prévus. Il n'existe actuellement aucune production de poudres de fer atomisées à l'eau dans l'hémisphère sud et, une fois que la production de ces poudres commencera, Ironveld permettra aux clients locaux d'éviter d'importer ces matériaux essentiels. La société dispose d'un programme d'investissement entièrement chiffré d'environ 80 millions de ZAR (environ 3,4 millions de livres sterling) pour moderniser les installations de production de Rustenburg et envisage un certain nombre de moyens pour financer au mieux cette expansion sans avoir recours à d'autres actionnaires.

Additive Manufacturing Research a rapporté en début de semaine que les marchés de l'impression 3D métallique avaient augmenté de 16 % en glissement annuel et les poudres de fer prévues par Ironveld alimenteront ce marché en croissance. Par exemple, l'industrie aérospatiale, y compris Airbus et Boeing, utilise de plus en plus l'impression 3D métallique pour les pièces et, le mois dernier, Apple a annoncé qu'elle utiliserait des imprimantes 3D pour fabriquer le châssis de certains des prochains modèles de l'Apple Watch Series 9. Le nouveau processus de fabrication testé par Apple utilisera moins de matériaux que les grandes plaques de métal nécessaires à la fabrication traditionnelle par commande numérique par ordinateur, et réduira le temps nécessaire à la fabrication de nouveaux appareils.