Le groupe danois de services ISS, qui a mis en vente ses activités françaises, a déclaré jeudi que la décision de cession était due à un manque d'échelle et à des perspectives de croissance médiocres pour l'unité, qui l'avaient rendue difficile à concurrencer avec les rivaux locaux.

ISS a annoncé mercredi des dépréciations et des réductions de valeur de 1,25 milliard de couronnes danoises (185 millions de dollars) et a déclaré qu'il ne conserverait que la partie de ses activités en France qui sert les clients mondiaux du groupe.

"Nous manquons tout simplement d'envergure en France", a déclaré le PDG Jacob Aarup-Andersen à Reuters jeudi, ajoutant que les activités d'ISS étaient nettement plus petites que celles de ses concurrents locaux.

"Notre portefeuille de clients est orienté vers des industries plus lourdes comme l'aviation, donc c'est un portefeuille de clients qui, par nature, ne croît pas autant que vous le verrez sur le marché global", a déclaré M. Aarup-Andersen.

Dans son rapport sur les résultats, mercredi en fin de journée, ISS a fait état d'une croissance organique plus forte que prévu au deuxième trimestre, mais aussi d'un flux de trésorerie négatif et de marges décevantes pour la première moitié de l'année, ce qui a fait chuter ses actions de 9,5 % à 1020 GMT.

Le flux de trésorerie disponible d'ISS a été négatif de 1,1 milliard de couronnes danoises, tandis que la marge d'exploitation, hors activités françaises, s'est établie à 3,6 %.

"Même si ISS maintient ses attentes en matière de flux de trésorerie disponible, il semble plus difficile de rattraper le retard car il faut annuler toutes les créances au second semestre", a déclaré Mads Brinkmann Andersen, analyste chez DNB.

"Ainsi, sur le front du flux de trésorerie disponible, je pense que le semestre sera légèrement sous pression", a déclaré M. Brinkmann Andersen.

ISS prévoit d'augmenter encore ses prix "dans un avenir prévisible", a déclaré le PDG Aarup-Andersen, ajoutant : "Je pense que la plus grande partie des augmentations de prix est derrière nous, mais il serait naïf de penser que l'inflation a disparu". (1 $ = 6,7618 couronnes danoises) (Reportage de Louise Breusch Rasmussen, édition de Terje Solsvik)