Kenorland Minerals Ltd. a annoncé les résultats de tests métallurgiques additionnels sur le système aurifère Regnault du projet Frotet, situé dans le nord du Québec et détenu en coentreprise avec Sumitomo Metal Mining Canada Ltd. (SMMCL). Les faits saillants de l'étude métallurgique sont les suivants Récupération optimisée jusqu'à 93,3 % Au et 90,5 % Ag pour la lixiviation du minerai entier. Résultats de l'étude métallurgique supplémentaire : Une étude métallurgique préliminaire à Regnault a été lancée en juillet 2022 avec l'achèvement du trou de forage 22RDD149 (29,20 m à 16,61 g/t Au, y compris 9,85 m à 44,89 g/t Au).

L'objectif était de caractériser l'aptitude à l'extraction par cyanure de l'Au et de l'Ag. Les résultats de l'étude, résumés dans un communiqué de presse daté du 18 janvier 2023, indiquent des récupérations Au-Ag prometteuses et identifient des étapes supplémentaires pour maximiser la récupération. L'étude de suivi a examiné les effets de la séparation par gravité avant la lixiviation au cyanure, de la flottation avant la lixiviation au cyanure, d'un broyage plus fin et de l'utilisation d'un activateur pour augmenter la cinétique de la réaction pendant la lixiviation au cyanure.

En comparant les différentes options de schémas de traitement étudiées pour le minerai de style Regnault, les récupérations les plus élevées ont été obtenues avec une lixiviation optimisée du minerai entier, avec 93,3 % d'Au et 90,5 % d'Ag récupérés. La séparation par gravité et la lixiviation au cyanure combinées ont permis de récupérer 90,0 % d'Au et 90,6 % d'Ag. Les tests de flottation combinés à la séparation par gravité et à la lixiviation au cyanure ont donné des résultats inférieurs à ceux de la lixiviation du minerai entier, avec 83,7 % pour l'or et 82,1 % pour l'argent.

Par rapport au processus de lixiviation du minerai entier, la quantité de matériau en contact avec le cyanure qui serait réduite par la flottation est de 5,8 % et la consommation de cyanure est réduite de 65,0 %. Ces résultats indiquent que le minerai de type Regnault se prête à une lixiviation conventionnelle au cyanure avec des récupérations allant jusqu'à 93,3 % Au et 90,5 % Ag. Détails de l'étude métallurgique : Le matériel du programme original (27,1 m de demi-carotte de forage NQ de 22RDD149) a été utilisé pour les essais supplémentaires.

Les échantillons ont été broyés à moins de 1,7 mm et soigneusement mélangés. Des échantillons de 1 kg ont été divisés pour l'analyse de la tête et divers tests métallurgiques. La teneur de tête composite était de 15,9 g/t Au et 24 g/t Ag.

L'analyse de la libération minérale (MLA) a identifié l'or-argent-telluride, l'électrum et l'or natif comme étant les principales espèces minérales contenant de l'or et de l'argent. Les effets de la taille du broyage sur la lixiviation du minerai entier dans l'étude préliminaire ont montré que les récupérations d'or les plus élevées (jusqu'à 89,9 %) étaient obtenues en diminuant la taille du broyage de 100 µm à 75 µm. Les tests de l'étude de suivi ont réduit la taille du broyage à 50 µm, augmentant les récupérations jusqu'à 91,8 % pour l'Au et 76,3 % pour l'Ag. La lixiviation du minerai entier avec une granulométrie de 100 µm et l'ajout d'accélérateurs d'extraction (nitrate de plomb, citrate de sodium et chaux éteinte) ont été étudiés afin d'améliorer la cinétique de la réaction.

Par rapport aux conditions de base, l'ajout de citrate de sodium a permis d'augmenter le taux de récupération de l'Au à 88,4 %, alors que les autres réactifs n'ont pas augmenté le taux de récupération de l'Au. L'ajout de l'un des trois accélérateurs a entraîné une augmentation de la récupération d'Ag, allant de 71,9 à 85,0 %. Les paramètres du processus de lixiviation du minerai entier les plus prometteurs pour maximiser les récupérations ont été combinés.

Les essais ont porté sur une granulométrie de 50 µm en P80, une durée de lixiviation de 72 heures, une concentration de NaCN de 1,0 g/L, un pH accru de 12,5, une teneur en oxygène dissous de 33-38 mg/L et l'ajout de citrate de sodium en tant qu'accélérateur. Cela a permis d'obtenir des récupérations de 93,3 % d'Au et de 90,5 % d'Ag, ce qui représente une nette augmentation par rapport aux conditions de base de l'étude initiale, qui étaient de 85,0-88,7 % d'Au et de 63,2-69,8 % d'Ag. La séparation par gravité a été étudiée afin de déterminer s'il était possible de la traiter dans le cadre d'un processus distinct.

Un échantillon fractionné de 1 kg a été broyé pour obtenir des grains de 100 µm, 200 µm et 300 µm en P80. Le produit a été dilué et envoyé dans un concentrateur Knelson. Les récupérations dans le concentré gravimétrique étaient les plus élevées avec la fraction de 100µm en P80 à 30,2% pour Au et 21,3% pour Ag avec une récupération de masse de 1,4%.

Le concentré gravimétrique a ensuite été soumis à une lixiviation intensive au cyanure, où les récupérations d'Au et d'Ag ont été de 95,5 % et 91,7 % sur une base unitaire du concentré. Les résidus gravimétriques ont également été soumis à une lixiviation au cyanure, qui a permis de récupérer jusqu'à 86 % d'Au et 88,4 % d'Ag. Les effets combinés de la séparation par gravité, de la lixiviation intensive au cyanure du concentré et de la lixiviation de base des résidus gravimétriques ont permis d'obtenir des récupérations de 90,0 % Au et 90,6 % Ag.

Pour les tests de flottation, le broyage d'un échantillon de 1kg pour obtenir 75µm et 50µm en P80 a été placé dans une machine de flottation Denver et pré-conditionné. Le temps de flottation a été réparti sur 3, 7, 15 et 35 minutes, et l'effet d'un pH plus élevé et de l'ajout d'un collecteur de type thiophosphate a été étudié. Les récupérations à partir de la taille d'alimentation de 50µm étaient les plus élevées à 83,1% Au et 83,9% Ag avec une récupération de masse de concentré brut de 7,5%, la récupération atteignant un plateau à 35 minutes de temps de flottation.

Les récupérations se sont améliorées de façon marginale dans des conditions de pH plus élevé, tandis que l'ajout d'un collecteur de type thiophosphate n'a pas amélioré la récupération de façon appréciable. L'effet combiné de la lixiviation du concentré par gravité, de la flottation des résidus par gravité et de la lixiviation ultérieure a été calculé avec des récupérations totales de 83,7 % pour l'Au et de 82,1 % pour l'Ag.