Zurich (awp) - Komax est parvenu à améliorer sa rentabilité l'année dernière, à la faveur du bond de ses recettes suite à l'acquisition de Schleuniger, finalisée en août. Le bénéfice net s'est envolé de plus de deux tiers, ce dont devraient profiter les actionnaires du groupe lucernois, mais moins qu'attendu.

Dopées par la reprise de Schleuniger au groupe Metall Zug, devenu entre-temps son nouvel actionnaire de référence, les ventes de Komax ont décollé de 44,0% à 606,3 millions de francs suisses et les entrées de commandes de 40,6% à 678,1 millions. La contribution de Schleuniger au chiffre d'affaires se monte à 84,1 millions.

"La tendance à une plus grande automatisation dans l'usinage de câbles s'est poursuivie dans toutes les régions au cours de l'année sous revue", et ce tant dans le segment automobile, où le groupe génère près de trois quarts de ses revenu, que dans les autres segment, s'est réjoui le directeur général (CEO) Matijas Meyer, cité mardi dans un communiqué.

Le bond des ventes et le meilleur assortiment de produits suite à l'acquisition de Schleuniger se sont traduites par un résultat avant intérêts et impôts de 71,7 millions de francs suisses, en hausse de 60,1%, assorti d'une marge de 11,8%, contre 10,6% en 2021. Le bénéfice net s'est quant à lui envolé de 70,4% à près de 51,8 millions.

Les actionnaires se verront proposer lors de la prochaine assemblée générale le versement d'un dividende de 5,50 francs suisses par action au titre de l'exercice écoulé, soit un franc de plus que pour le précédent, ce qui correspond à un ratio de distribution de 54,5%, dans la fourchette stratégique visée de 50-60%.

Les chiffres préliminaires ayant été publiés fin janvier, les résultats de Komax sont quasiment conformes aux projections des analystes consultés par AWP. Seule l'ampleur du relèvement du dividende a quelque peu déçu les expectatives.

Bien parti pour 2023

Pour l'exercice en cours, l'industriel de Dierikon vise un chiffre d'affaires au moins au niveau de celui de 2022, ainsi qu'une marge Ebit "autour de 11%", pour peu que l'environnement de marché ne se détériore pas. Avec un ratio book-to-bill (rapport entre les prises commandes et les produits facturés) de 1,12, Komax a démarré 2023 sous les meilleurs auspices.

Komax entend également poursuivre ses activités de recherche et développement (R&D), pour lesquelles elle compte allouer chaque année entre 8 et 9% de son chiffre d'affaires. Le volume d'investissement annuel devrait se situer à 2-3% hors effet de cessions et d'acquisitions.

En téléconférence, le patron du groupe de Suisse centrale a laissé entendre que de nouveaux objectifs stratégiques seraient communiqués fin septembre et a justifié par les multiples incertitudes une certaine prudence à l'heure de formuler des prévisions.

Le relèvement du dividende et les ambitions de la direction en matière de rentabilité opérationnelle ont laissé les analystes sur leur faim. L'objectif de marge Ebit est inférieur de près de 10% aux attentes, signale la banque Vontobel dans une note. La rémunération des actionnaires était quant à elle attendue à 7,30 francs suisses, selon le consensus AWP.

Les investisseurs également ont peu goûté la modération de l'entreprise envers ses propriétaires et sa frilosité en matière de perspectives. L'actioin Komax a fini en recul de 9,8% à 256,50 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,87%.

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