Le syndicat des cheminots coréens réclame une amélioration des salaires et des conditions de travail, ainsi qu'une expansion des services de train à grande vitesse KTX pour inclure des itinéraires lucratifs tels que le sud de Séoul.

La grève, la première depuis novembre 2019, a été déclenchée après l'échec des négociations mercredi en fin de journée entre le syndicat, le ministère des transports et Korea Railroad Corp (KORAIL), l'opérateur ferroviaire public. Elle devait se terminer à 9 heures lundi (dimanche minuit GMT).

Le ministère a estimé que les trains de marchandises fonctionneraient à 21%-47% de leur capacité normale, mais qu'un impact majeur sur les entreprises était peu probable car les principaux produits d'exportation de la Corée du Sud, tels que les semi-conducteurs, ne dépendent pas du rail.

KORAIL a déclaré qu'elle prévoyait de mobiliser des employés de remplacement et qu'environ 68 % des lignes KTX et 75 % des métros fonctionneraient. Elle a également présenté ses excuses pour les désagréments subis par les passagers.

Le directeur de la société, Han Moon-hee, a qualifié la grève d'"illégitime" et a exhorté les travailleurs à reprendre le travail.

Mercredi, le ministre du travail, Lee Jeong-sik, a également demandé au syndicat d'annuler la grève prévue, en invoquant l'impact économique et les désagréments causés au public.

Un responsable d'une entreprise de ciment, qui fait partie des secteurs touchés par la grève, a déclaré qu'il n'y avait pas d'impact immédiat, mais que la situation pourrait s'aggraver si la grève se prolongeait.

Selon l'Association coréenne du ciment, le rail représente 40 % du transport du ciment et, si la grève se prolonge, la réduction de la capacité de livraison pourrait affecter la rentabilité des entreprises pendant la saison de construction la plus intense de l'automne.

"Nous avons actuellement préparé des stocks en prévision de la grève, mais ce n'est pas beaucoup. Si la grève se prolonge, nous devrons nous convertir au transport terrestre, ce qui augmentera les coûts et nuira à la rentabilité", a déclaré le fonctionnaire.