La compagnie a également déclaré qu'elle espérait conclure l'acquisition d'Asiana Airlines Inc. en 2021, après qu'un tribunal de Séoul ait autorisé mardi la société mère de Korean Air, Hanjin Kal, à émettre de nouvelles actions à la Korea Development Bank, ouvrant ainsi la voie à la transaction.

Alors que Korean Air se prépare à l'acquisition, elle prévoit de revoir le contrat de location des avions d'Asiana afin de minimiser les coûts, potentiellement en achetant des avions plutôt qu'en les louant, a déclaré Woo Kee-hong, président de Korean Air, lors d'un briefing.

Woo a déclaré que le bilan de la pandémie de coronavirus sur Korean Air devrait se poursuivre l'année prochaine, ajoutant que la compagnie aérienne prévoit une baisse de 65 % de la demande annuelle de passagers pour 2021 par rapport à 2019.

"Bien que nous ayons été en mesure de compenser les pertes de passagers avec notre demande de fret cette année jusqu'à présent, d'autres transporteurs vont probablement augmenter l'offre de fret l'année prochaine, ce qui pourrait conduire à une activité de fret moins rentable pour nous", a déclaré Woo.

En combinant les deux plus grands transporteurs sud-coréens, on obtiendrait la 15e plus grande compagnie aérienne au monde, selon la mesure du secteur des kilomètres parcourus par les passagers payants, sur la base des données 2019 de l'Association internationale du transport aérien. Cela représente un bond par rapport à la 28e place de Korean Air et à la 42e place d'Asiana.

Asiana exploitait 29 lignes de passagers et disposait de 72 avions de passagers en juin, selon un dépôt réglementaire. Avant la pandémie, elle exploitait 85 lignes de passagers.

"Nous prévoyons de soumettre notre demande aux régulateurs antitrust d'ici le 14 janvier pour obtenir les approbations de chaque pays", a déclaré Woo. "Comme nos liaisons à l'étranger n'ont pas des parts de marché aussi élevées, nous ne pensons pas que cela posera un gros problème."

Korean Air a déclaré un bénéfice d'exploitation de 7,6 milliards de wons (6,91 millions de dollars) au troisième trimestre, marquant une baisse de plus de 93 % par rapport à la même période de l'année précédente.

(1 $ = 1 100,6200 wons)