Le fonds activiste KCGI, qui est le principal actionnaire de la société mère de Korean Air, Hanjin Kal, a déclaré qu'il avait demandé une injonction du tribunal pour empêcher l'émission de nouvelles actions à la banque publique Korea Development Bank (KDB).

Korean Air a annoncé lundi qu'elle prévoyait de dépenser 1 800 milliards de wons (1,62 milliard de dollars) pour devenir le principal actionnaire d'Asiana. Il s'agit de la première prise de contrôle importante dans le secteur de l'aviation depuis que les restrictions imposées pour endiguer la pandémie de COVID-19 ont décimé le transport aérien.

"C'est la seule façon pour notre compagnie aérienne nationale et notre activité aérienne internationale de survivre", a déclaré Lee Dong-gull, président de la KDB, à la presse jeudi.

Des groupes de travailleurs se sont également opposés à l'opération prévue, craignant qu'elle n'entraîne des pertes d'emplois dans les deux compagnies aériennes.

Le plan de rachat prévoit que la KDB investisse 800 milliards de wons et prenne des actions nouvellement émises pour acquérir une participation d'environ 11,9 % dans Hanjin Kal, ce qui diluera les actionnaires existants, dont KCGI, qui a perdu en mars une bataille de procuration avec le directeur général de Korean Air, Walter Cho, pour les sièges au conseil d'administration de Hanjin Kal.

"Nous ne prendrons aucun parti (...) et serons une voix prépondérante neutre", a déclaré M. Lee, ajoutant que l'importance de l'opération pour sauver l'industrie aérienne et les emplois sud-coréens était comparable aux problèmes du secteur du transport maritime qui ont conduit à la faillite de Hanjin Shipping en 2016-2017.

KCGI a déclaré mercredi dans un communiqué que le conseil d'administration de Hanjin Kal s'était "précipité pour émettre de nouvelles actions sans aucun processus de collecte des avis des actionnaires ni même de diligence raisonnable sur la situation financière d'Asiana Airlines".

Le vice-président de la KDB, Choi Dae-hyun, a déclaré que si le tribunal accorde l'injonction à KCGI, la transaction devra être arrêtée.