Le promoteur australien Lendlease Group a suspendu les travaux d'un complexe de bureaux et d'appartements de 1,9 milliard de dollars australiens (1,23 milliard de dollars) à San Francisco, en raison des difficultés du marché immobilier de la côte ouest, a-t-il déclaré lundi, après avoir fait état d'une baisse de son bénéfice annuel de base.

Le marché californien de l'immobilier commercial est l'un des plus durement touchés au monde, car le travail à domicile fait baisser la demande d'espaces de bureaux, tandis que la hausse des taux d'intérêt pèse sur la valeur des biens immobiliers et augmente le coût du service de la dette.

Selon un rapport publié en mai par Jones Lang LaSalle, le nombre d'entrées de bureaux à San Francisco était inférieur de 58 % au niveau de référence d'avant la pandémie, soit le niveau le plus bas au niveau mondial.

Lendlease a mis en pause le projet Hayes Point de 47 étages dans le centre de San Francisco, son plus gros investissement sur le continent américain, au début de l'année, cherchant à trouver des locataires ou un co-investisseur, a déclaré Tony Lombardo, Global Chief Executive, lors d'un appel téléphonique après la publication des résultats de l'année.

"Nous avons actuellement investi 260 millions de dollars australiens dans le projet. La décision a été prise au cours des deux derniers mois de faire une pause, mais en s'assurant que nous réduisions les risques de manière appropriée avant d'être prêts à investir de nouveaux capitaux dans ce projet", a déclaré M. Lombardo.

Les actions de Lend Lease ont chuté de 5,2 % et se sont échangées en dernier lieu en baisse de 3,9 % sur un marché plus large en baisse de 0,7 %.

Lendlease possède, investit ou gère des biens immobiliers dans le monde entier, notamment un portefeuille de bureaux d'une valeur de 33 milliards de dollars australiens.

Le promoteur a déclaré une perte statutaire après impôt de 232 millions de dollars australiens, plombée par une baisse des évaluations immobilières et une provision exceptionnelle de 295 dollars australiens pour résoudre des problèmes de sécurité dans certains bâtiments britanniques, y compris des revêtements inflammables.

Les évaluations immobilières ont chuté d'environ 7 %, soit 175 millions de dollars australiens, dans l'ensemble du portefeuille, le segment des bureaux ayant baissé d'environ 9 %.

Le bénéfice d'exploitation de base après impôts, qui exclut les changements d'évaluation et les éléments exceptionnels, s'est élevé à 257 millions de dollars australiens, soit une baisse de 7 % par rapport à l'année précédente.

Les fonds sous gestion ont augmenté de 9 % pour atteindre 48,3 milliards de dollars australiens. (1 $ = 1,5430 dollar australien) (Reportage de Lewis Jackson à Sydney ; Reportage complémentaire de Rishav Chatterjee à Bengaluru ; Rédaction de Sonali Paul)