Les actions américaines ont baissé dans l'après-midi de jeudi, les investisseurs évaluant les derniers commentaires des responsables de la Réserve fédérale et les perspectives d'éventuelles réductions des taux d'intérêt cette année.

Parmi les commentaires, le président de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, a déclaré que lors de la réunion de la banque centrale américaine le mois dernier, il avait prévu deux réductions de taux cette année, mais que si l'inflation continue de stagner, aucune réduction ne sera peut-être nécessaire cette année.

Plus tôt dans la journée de jeudi, le président de la Fed de Richmond, Thomas Barkin, a déclaré que la banque centrale américaine avait "le temps de voir les nuages se dissiper" en ce qui concerne l'inflation avant de commencer à réduire les taux d'intérêt.

Les actions étaient en hausse plus tôt dans la journée après que les données sur les demandes d'allocations chômage aux États-Unis aient contribué à renforcer les espoirs de réduction des taux d'intérêt.

Les données ont montré que le nombre d'Américains déposant de nouvelles demandes d'allocations de chômage a augmenté plus que prévu la semaine dernière.

Oliver Pursche, premier vice-président et conseiller de Wealthspire Advisors à Westport, dans le Connecticut, a déclaré : "Même si tout le monde aimerait que les taux d'intérêt baissent, il n'y a pas de raison de s'inquiéter : "Bien que tout le monde souhaite des taux d'intérêt plus bas, il s'agit d'un souhait et non d'un besoin. En d'autres termes, nous sommes plutôt bien là où nous sommes".

L'indice Dow Jones Industrial Average a perdu 286,27 points, soit 0,73 %, pour s'établir à 38 840,87 points, l'indice S&P 500 a perdu 22,46 points, soit 0,43 %, pour s'établir à 5 189,03 points et l'indice Nasdaq Composite a perdu 48,71 points, soit 0,3 %, pour s'établir à 16 228,75 points.

Les investisseurs attendent avec impatience le rapport mensuel sur l'emploi américain de vendredi pour obtenir de nouveaux indices sur le marché du travail et l'inflation.

Les économistes interrogés par Reuters s'attendent à ce que le nombre d'emplois non agricoles pour le mois de mars tombe à 200 000, contre 275 000 en février, tandis que le taux de chômage restera probablement stable à 3,9 %.

Du côté positif, les actions de Levi Strauss ont bondi après que le fabricant de vêtements a revu à la hausse ses prévisions de bénéfices annuels, citant les économies réalisées grâce à ses récentes mesures de réduction des coûts et à la diminution des remises. (Reportage de Caroline Valetkevitch à New York, complété par Shristi Achar A et Shashwat Chauhan à Bengaluru, et édité par Shinjini Ganguli et Matthew Lewis)