Le groupe britannique BT a déclaré jeudi que le report de projets à l'étranger par les clients multinationaux du groupe de télécommunications a nui aux revenus du premier trimestre, réduisant ainsi l'éclat de bénéfices meilleurs que prévu et les progrès dans la construction de son réseau de fibre optique.

Le directeur général Philip Jansen a déclaré que le trimestre était globalement conforme aux attentes de l'entreprise, les bonnes performances en Grande-Bretagne ayant compensé les conditions difficiles dans son unité mondiale.

Il a déclaré que le secteur des grandes entreprises était "très difficile", mais que le niveau de satisfaction était le plus élevé jamais atteint. Les grandes entreprises ont dû faire face aux bouleversements et aux dépenses liés à l'adaptation au travail à domicile au cours du premier trimestre de l'année dernière, pendant la pandémie, et ont reporté des dépenses importantes pour des projets cette année.

"Pas besoin de paniquer, nous y sommes très attentifs", a-t-il déclaré aux journalistes jeudi. "Il faut que ça revienne et nous avons bon espoir que ça revienne au second semestre".

BT a fait état d'une hausse plus importante que prévu de 3 % de son bénéfice de base ajusté, à 1,87 milliard de livres (2,61 milliards de dollars), pour un chiffre d'affaires de 5,07 milliards de livres, en baisse de 3 %, pour le trimestre clos fin juin.

Les investisseurs se sont concentrés sur le manque à gagner plutôt que sur le bénéfice, et les actions de BT ont perdu 6,5 % dans les premiers échanges.

Jansen a déclaré que les conditions devraient s'améliorer tout au long de l'année, y compris une inflexion des revenus.

BT doit faire face à une concurrence accrue de la part de Virgin Media O2, qui a déclaré jeudi qu'il allait mettre à niveau son réseau desservant 15,5 millions de locaux pour passer à la fibre optique intégrale, avec une finalisation en 2028.

La coentreprise Liberty Global et Telefonica a déclaré qu'il y avait une opportunité potentielle d'entrer sur le marché de gros fixe.

M. Jansen a déclaré que la décision de Virgin Media O2 était "tout à fait logique".

"Nous avons déjà construit 5 millions de (locaux), avec 1 million de connexions ; nous en aurons 25 millions d'ici décembre (20)26", a-t-il déclaré. "Le pays a besoin de deux entreprises de grande qualité qui fournissent la meilleure technologie".

BT est à la recherche d'un partenaire pour investir dans une partie de sa construction en fibre optique et envisage de vendre une partie de sa participation dans BT Sport.

M. Jansen a déclaré qu'il n'y avait aucune nouvelle à ce sujet et a répété qu'il ne conclurait un accord que si les conditions étaient intéressantes.

Il a ajouté qu'il était certain que BT Sport serait conclu d'ici le prochain trimestre, voire avant.

(1 $ = 0,7177 livre) (Reportage de Paul Sandle ; édition de Kate Holton et Emelia Sithole-Matarise)