LithiumBank Resources Corp. a annoncé les résultats d'analyse d'échantillons prélevés sur le projet de saumure de lithium de Park Place, détenu à 100 % par la société et situé à 180 km à l'ouest d'Edmonton, en Alberta. Trois échantillons de saumure ont été prélevés dans un intervalle de 72 mètres d'épaisseur au sommet de la formation Leduc dans le puits 100/12-03-059-23W5/00 et ont donné des teneurs allant de 71,2 à 82,0 mg/l de lithium avec une moyenne générale de 77,2 mg/l de lithium. Le projet de saumure de lithium de Park Place comprend 1 602 209 acres de permis de MIM contigus (89 permis de MIM) qui recouvrent le complexe de récifs carbonatés (groupe Woodbend) de la formation Leduc, d'âge dévonien, riche en lithium, et le groupe sous-jacent de Beaverhill Lake (FM Swan Hills).

Ces formations sont des aquifères confinés et sont considérées comme étant hydrauliquement connectées. La formation Leduc atteint une épaisseur d'un peu plus de 300 m et la formation Swan Hills a une épaisseur allant jusqu'à 250 mètres dans les permis de minéraux métalliques et industriels (MIM) de la société. LithiumBank considère que les deux formations sont très favorables à la production potentielle de saumure et a l'intention d'en faire l'objet d'un échantillonnage et d'une étude continus qui mèneront à une estimation des ressources selon la norme 43-101.

Les permis MIM contigus couvrant les Formations donnent à la société la position dominante sur les saumures riches en lithium contenues. Les formations de Leduc et Swan Hills à Park Place, anciennement connues sous le nom de Fox Creek, produisent du pétrole et du gaz naturel depuis les années 1950 et on compte plus de 215 puits en production dans les permis de MIM de la société. Cette infrastructure d'extraction d'hydrocarbures héritée a permis à la société de recueillir facilement des échantillons de saumure dans les puits existants sans avoir à forer de nouveaux trous d'exploration.

De plus, les registres et les rapports de production historiques devraient permettre de réduire considérablement les délais nécessaires à la réalisation d'études géologiques et hydrogéologiques détaillées (communiqué de presse, 27 septembre 2022). LithiumBank s'attend à ce qu'en tirant parti des vastes infrastructures de la région de Park Place, notamment des autoroutes, des routes de gravier toutes saisons, des sites de forage autorisés et une main-d'œuvre locale qualifiée, la société soit en mesure de faire progresser rapidement le projet.

Les formations de Leduc et de Swan Hills sont historiquement connues pour abriter certaines des plus hautes teneurs en lithium dans la saumure en Alberta, avec des échantillons qui vont de 76 mg/L à 130 mg/L de lithium dans la zone de permis de la MIM de Park Place (ags.aer.ca/publication/ofr-2011-10). Ces échantillons ont été fournis à l'Alberta Geological Survey par Petro-operators en 2010 et sont considérés comme historiques. Les échantillons n'ont pas été vérifiés par une personne qualifiée (QP) selon les dernières normes de divulgation NI 43-101, ne peuvent pas être fiables et ne sont pas indicatifs des teneurs en lithium dans la saumure des Formations.

L'exploration des formations n'a pas été suffisante pour définir une ressource minérale et il n'est pas certain qu'une exploration plus poussée permette de délimiter une ressource minérale dans les formations Leduc ou Swan Hills. Les résultats d'échantillonnage historiques sont mentionnés à titre de référence uniquement jusqu'à ce qu'ils aient été vérifiés. Les échantillons ont été analysés à AGAT Laboratories, un laboratoire certifié ISO 17025:2017, à Calgary, en Alberta.

LithiumBank a mis en œuvre des protocoles stricts de contrôle de la qualité et d'assurance de la qualité (QA/QC) pour l'analyse. L'analyse des trois échantillons comprenait trois duplicatas, deux blancs et un matériau de référence standard. Les échantillons ont été prélevés à la tête du puits par les techniciens de BV Labs et envoyés par courrier à AGAT Laboratories pour être analysés à Calgary.

Le potentiel du lithium dans la saumure comme ressource industrielle a été reconnu pour la première fois dans une étude rédigée par B. Hitchon et al. en 1993 (Hitchon et al, 1993) intitulée oIndustrial Mineral Potential of Alberta Formation Waterso. L'étude a utilisé 130 000 échantillons d'eau de la formation d'Alberta pour déterminer les zones d'intérêt économique potentiel.

L'étude met spécifiquement en évidence les zones de Boardwalk et de Park Place (respectivement les zones de Sturgeon Lake et de Fox Creek) comme ayant les teneurs en lithium les plus élevées de la Provence. La zone de Park Place a fait l'objet d'une autre étude, rédigée par D.R. Eccles et H. Berhane, intitulée oGeological Introduction to Lithium-Rich Formation Water with Emphasis on the Fox Creek Area of West-Central Alberta. Le rapport met en évidence un potentiel significatif de lithium dans trois formations différentes, les Leduc (Woodbend), Nisku (Winterburn), et Swan Hills (Beaverhill Lake Group), est soutenu par des échantillons historiques de saumure de lithium qui vont de 76 mg/l à 130 mg/l de lithium dans ces formations.