La marque de mode vedette du groupe de luxe français Kering, Gucci, n'a augmenté ses ventes que de 3,8 % au troisième trimestre, ne répondant pas aux attentes des analystes, le rythme de la reprise après le COVID-19 s'étant fortement ralenti, notamment en Asie, après un deuxième trimestre exceptionnel.

Les groupes de produits de luxe ont fortement rebondi après les retombées de l'urgence sanitaire, soutenus par la demande refoulée de produits haut de gamme, alors que les fermetures s'atténuent dans le monde entier et que les consommateurs reprennent leurs activités sociales.

Cependant, les achats effectués par les touristes en voyage - une source clé de revenus pour le secteur - restent bien en dessous des niveaux d'avant la pandémie.

Le chiffre d'affaires global de Kering a augmenté de 12,2% sur une base comparable, qui exclut l'effet des acquisitions et des fluctuations monétaires, un peu plus que le consensus des analystes qui prévoyait une augmentation de 11%.

Le groupe a souligné une forte performance aux États-Unis et une amélioration des ventes en Europe de l'Ouest, mais une résurgence des cas de COVID-19 fin juillet et en août a pesé sur le chiffre d'affaires dans la région clé de l'Asie-Pacifique, où les ventes de Gucci ont baissé de 3%.

La marque, qui représente plus de la moitié des ventes annuelles, s'est essoufflée par rapport à certains rivaux après des années de croissance fulgurante, devenant ainsi le principal point de mire des investisseurs.

Les analystes s'attendaient à ce que le chiffre d'affaires de Gucci augmente de 9 % au cours du trimestre clos fin septembre, après une hausse de 86 % au trimestre précédent. En comparaison, la division mode et maroquinerie de LVMH, qui abrite Louis Vuitton et Dior, a enregistré une hausse de 24 % de ses ventes au troisième trimestre.

Le directeur financier de Kering, Jean-Marc Duplaix, a déclaré aux journalistes que le groupe s'attendait à ce que la croissance de Gucci s'accélère au quatrième trimestre, après que sa nouvelle collection Aria, qui comprend un éventail de produits plus large que les collections précédentes, soit arrivée dans les magasins fin septembre.

"Nous nous attendons à une fin d'année très intense", a-t-il déclaré, en précisant que la collection avait été bien accueillie sur les marchés du monde entier.

Il a ajouté que le groupe cherchait à soutenir la marque avec des investissements dans les événements, la communication, les magasins et le recrutement, des efforts qui toucheraient la croissance de la marge de la marque au second semestre.

Les ventes des marques de mode plus petites Yves Saint Laurent et Bottega Veneta ont progressé rapidement au cours du trimestre, grâce à une croissance à deux chiffres en Amérique du Nord et en Europe, mais leurs performances ont été plus modestes dans la région Asie-Pacifique.

L'Asie a été un moteur de croissance clé pour le secteur du luxe, en particulier la Chine, qui est surveillée de près par les investisseurs du luxe, inquiets que les mesures gouvernementales visant à réduire l'écart de richesse et le ralentissement de la croissance économique puissent freiner l'appétit pour les produits haut de gamme.