Les sanctions occidentales liées à l'invasion de l'Ukraine par la Russie menacent de décimer l'économie et ont déjà fait plonger le rouble à des niveaux records cette semaine avant une reprise partielle.

Vêtue d'un manteau d'hiver bleu clair, Olga a passé les deux derniers jours à chercher un distributeur automatique où elle pourrait retirer une partie de ses économies en devises étrangères.

Certains habitants de Moscou ont attendu pendant des heures, pour constater que les guichets automatiques étaient vides ou ne proposaient que des roubles.

L'une des files d'attente, qui rappelle l'époque soviétique où les gens faisaient la queue pendant des heures pour acheter des aliments de base, s'étendait au coin du centre commercial Tsvetnoy.

"Je n'ai pas encore réussi à retirer des euros", a déclaré Olga alors qu'elle faisait la queue pour utiliser le distributeur automatique. "Je suis inquiète. J'ai besoin d'argent liquide d'une manière ou d'une autre."

La monnaie russe a atteint un plus bas de 109,1850 contre le dollar à la Bourse de Moscou lundi, quelques jours après que la Russie a lancé ce qu'elle a appelé une "opération spéciale" en Ukraine.

Certains analystes ont déclaré que le rouble pourrait poursuivre sa chute dans le sillage de nouvelles sanctions occidentales visant à ostraciser la Russie, augmentant ainsi le risque d'un défaut de paiement sur sa dette extérieure.

La banque centrale et le ministère des finances n'ont pas répondu à une demande de commentaire de Reuters sur la possibilité de défaut de paiement.

Depuis que le président Vladimir Poutine a lancé la campagne militaire de Moscou jeudi, les Russes comme Olga ont commencé à se préparer à une détérioration de leur niveau de vie.

Déjà touchés par une forte inflation, ils craignent que les prix n'augmentent encore et ont déjà vu les taux d'intérêt plus que doubler alors que la banque centrale tente de soutenir la monnaie locale.

JE N'AIME PAS ÇA

La Russie a fermé son espace aérien aux compagnies aériennes de l'Union européenne et d'une série d'autres pays en réponse aux sanctions, faisant grimper le prix des billets et limitant fortement la capacité de la population à voyager.

Les Russes ne pourront pas non plus regarder leur équipe nationale de football tenter de se qualifier pour la Coupe du monde de cette année ou les patineurs artistiques de renommée mondiale, dont beaucoup sont montés sur le podium aux Jeux de Pékin le mois dernier, participer à des événements internationaux.

Avec un pouvoir d'achat qui ne cesse de diminuer et peu d'occasions de partir, de nombreux Russes ont choisi de dépenser leurs roubles dans des appareils électroniques tels que des smartphones et des ordinateurs portables avant qu'ils ne deviennent rares, ou tout simplement inabordables.

Check Index, qui analyse les tendances de consommation en Russie sur la base des reçus de transactions, a déclaré que les dépenses en appareils électroniques et électroménagers - souvent de fabrication étrangère - avaient bondi de 80 % du 21 au 27 février par rapport à la semaine précédente.

Le détaillant en électronique M.Video-Eldorado a confirmé avoir constaté une augmentation de la demande pour ses produits, qu'il a attribuée en partie à la volatilité du rouble.

Les clients de trois des dix plus grandes banques russes - VTB, le créancier privé Sovcombank et Otkritie, propriété de la banque centrale - ne peuvent plus payer avec les services ApplePay et GooglePay.

Cela a créé des problèmes pour les utilisateurs du métro de Moscou, obligeant les navetteurs à acheter l'une des cartes Troika du système de transport, à utiliser une carte en plastique ou à s'inscrire au système de reconnaissance faciale Face Pay de la ville à la place.

"Tout est évidemment mauvais", a déclaré Anna, une autre Moscovite. "Tout le monde va être triste. Les prix vont augmenter. Je n'aime pas ça."