Les fonds spéculatifs mondiaux, dont Man Group et AQR Capital Management, ont subi des pertes potentielles sur leurs paris contre Ocado après la hausse du cours de l'action de l'épicier en ligne jeudi, a déclaré le groupe de données et de recherche Breakout Point.

Les actions d'Ocado ont grimpé de plus de 40 % jeudi après que le journal The Times a fait état de spéculations sur l'intérêt éventuel de prétendants américains, dont Amazon, pour l'entreprise, qui a été mise à mal par la crise du coût de la vie en Grande-Bretagne.

Ocado a refusé de commenter la hausse de l'action ou l'article du Times. Amazon a également refusé de commenter le rapport.

"Il semble que les vendeurs à découvert d'Ocado aient reçu aujourd'hui une livraison inattendue de tomates pourries", a déclaré Ivan Osovi, fondateur de Breakout Point.

Sur la base des informations réglementaires relatives aux ventes à découvert, la société de données a estimé que huit vendeurs à découvert avaient des transactions susceptibles d'entraîner une perte potentielle totale d'environ 101 millions de livres (128,88 millions de dollars) jeudi.

"Toutefois, la plupart de ces vendeurs à découvert existent depuis un certain temps, de sorte qu'en dépit de la hausse d'aujourd'hui, bon nombre de ces gros vendeurs à découvert semblent s'en tirer à bon compte sur une période assez longue", a déclaré M. Osovi.

Parmi les fonds figurant sur la liste et ayant fait l'objet d'une déclaration réglementaire de positions courtes figurent plusieurs noms bien connus, tels que AHL Partners, qui fait partie du fonds spéculatif Man Group, AQR Capital Management, BlackRock Investment Management, D1 Capital Partners, Gladstone Capital Management, Kintbury Capital, Systematica Investments, Varenne Capital Partners et Whale Rock Capital Management.

Varenne Capital a déclaré que sa position restait rentable car elle était en place depuis plusieurs trimestres.

"Nous avons du mal à croire qu'Amazon achète Ocado, car Kroger est l'un des principaux actionnaires et clients d'Ocado", a déclaré Giuseppe Perrone, PDG de Varenne Capital Partners.

La société américaine Kroger Co est l'un des concurrents directs d'Amazon et, en tant qu'actionnaire principal d'Ocado, elle devrait approuver toute transaction.

Blackrock, Man Group, AQR, Gladstone Capital et Systematica Investments se sont refusés à tout commentaire, tandis que D1 Capital, Kintbury et Whale Rock n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Parfois, les paris à découvert sur la baisse du cours d'une action peuvent ne représenter qu'une petite partie de la façon dont un fonds spéculatif se positionne sur une action. Par conséquent, les informations réglementées peuvent ne pas donner une image complète de leurs profits et de leurs pertes.

La réaction du commerce de détail à l'évolution du cours de l'action a été mitigée, a déclaré M. Osovi.

Les actions d'Ocado ont grimpé jusqu'à 46,7 % et étaient brièvement en passe de réaliser leur plus forte hausse en une journée. Elles étaient en hausse de 35 % en dernier lieu, ramenant à 26 % les pertes subies au cours des 12 derniers mois. (1 $ = 0,7837 livre) (Reportage de Nell Mackenzie ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)