Les analystes s'attendent en moyenne à ce que M&S, qui existe depuis 137 ans et qui est l'un des noms les plus connus de la distribution britannique, déclare un bénéfice avant impôts et éléments exceptionnels de 43 millions de livres (61 millions de dollars) pour son exercice clos le 3 avril, contre 403 millions de livres en 2019-20.

Ce résultat fait suite à l'annonce par le groupe en novembre d'une perte au premier semestre - sa première perte depuis son entrée en bourse en 1926.

Il reflète un effondrement attendu de 34 % des ventes de vêtements et d'articles de maison au Royaume-Uni à périmètre constant, en raison des multiples lockdowns qui ont fermé l'espace non alimentaire du détaillant, légèrement compensé par une hausse attendue de 1,2 % des ventes de produits alimentaires.

Tous les détaillants de vêtements britanniques ont été durement touchés par la crise. Le mois dernier, Primark, qui ne vend pas en ligne, a annoncé que son bénéfice annuel avait chuté de 90 %. Next, qui a une énorme activité en ligne, a fait preuve d'une plus grande résilience, mais son bénéfice annuel a tout de même chuté de 53 %.

En 1998, M&S est devenu le premier détaillant britannique à réaliser un bénéfice annuel avant impôts de plus d'un milliard de livres. Il a réitéré cet exploit en 2008.

Le président du conseil d'administration Archie Norman, ainsi que le PDG Steve Rowe, ont mené le dernier plan de redressement du groupe.

Ils ont cherché à transformer la culture de M&S, ont fermé des magasins, augmenté l'utilisation de la technologie et amélioré les produits et la valeur pour élargir l'attrait du détaillant.

Norman a qualifié l'année 2020-21 d'"année perdue" pour la rentabilité du détaillant. Mais avant même que la pandémie ne frappe, M&S était toujours en difficulté.

Il y a un an, M&S a déclaré que la crise allait modifier de manière indélébile son activité et qu'elle allait accélérer son plan, en réalisant trois années de changement en une seule. En août, la société a supprimé 7 000 emplois.

Les analystes de Barclays ont déclaré que les perspectives pour l'année à venir étaient plus importantes que le bilan de l'année écoulée.

"Nous serons intéressés par toute information sur l'évolution du commerce au début de l'année 2021-22 - il pourrait y avoir des bruits positifs car les magasins ont pu rouvrir et parce que M&S fait face à des comparaisons faibles par rapport à cette période de l'année dernière", ont-ils déclaré.

En début de semaine, M&S a promu la directrice de la stratégie, Katie Bickerstaffe, et le patron de l'alimentation, Stuart Machin, au poste de directeurs d'exploitation conjoints, les désignant comme les principaux candidats internes à la succession de Rowe.

(1 $ = 0,7067 livre)