MAX Power Mining Corp. a annoncé que la phase 1 du forage a commencé sur le projet de lithium Willcox Playa de la société en Arizona. La compilation des données historiques combinée aux résultats du programme géophysique 2023 de MAX Power a donné aux géologues un modèle pour une découverte potentielle significative à la Playa où le premier forage systématique au diamant est maintenant en cours.

MAX Power a l'avantage d'être la première à Willcox où la Playa couvre environ 50 miles carrés (129 km carrés) dans une zone avec des infrastructures proches, entourée de routes, de voies ferrées, d'électricité et de services fournis par une communauté voisine. MAX Power vise à la fois une séquence d'argilite à l'échelle de la propriété sous la Playa Willcox, dont l'épaisseur peut atteindre 1 600 mètres, et des fluides non potables piégés susceptibles de contenir des saumures de lithium ; MAX Power a défini des anomalies de faible résistivité significatives et omniprésentes sur la majeure partie de sa propriété de 3 754 acres.

Les creux de résistivité extrêmes, détectés par un récent levé HSAMT, représentent très probablement des sédiments riches en argile, qui pourraient constituer des cibles de lithium s'étendant de la surface à la profondeur. Le levé HSAMT suggère que ces anomalies sont persistantes jusqu'à des profondeurs d'au moins 600 mètres sous la surface, l'épaisseur de la séquence d'argile étant estimée entre 1 200 et 1 600 mètres ; Outre les anomalies, la coupe géophysique met en évidence ce qui semble être une série de contrôles structuraux parallèles sub-verticaux, peut-être des failles, qui sont connus dans des environnements similaires pour concentrer le lithium dans des environnements de playa désertiques ; Un examen complet des données historiques suggère que l'illite et la montmorillonite, associées à l'altération des tufs de cendres volcaniques siliciques, sont les minéraux argileux les plus courants sous la playa de Willcox. L'illite à Willcox est décrite comme le minéral argileux "dominant" dans une thèse de doctorat.

Sa formation dans un environnement alcalin et géothermiquement actif est souvent importante et peut contribuer à la concentration du lithium. Ce minéral argileux est connu pour contribuer à des valeurs élevées de lithium dans d'autres gisements de lithium de type claystone. Le modèle actuel de dépôt et de concentration du lithium sur et sous la Playa comporte quatre étapes clés : L'érosion des tufs d'Apache Leap (18,5 Ma), les roches mères proposées qui entourent une grande partie de la playa (les montagnes Chiricahua au sud, les montagnes Dos Cabezas à l'est et les montagnes Dragoon et Little Dragoon à l'ouest, et les montagnes Galiuro-Winchester au nord) ; Les matériaux érodés des roches mères ont ensuite été transportés au centre de la vallée dans un très grand lac saumâtre appelé le lac Cochise.

La Playa n'est qu'un vestige du lac Cochise datant du Pléistocène. Le bassin est fermé sur le plan hydrologique et les fluides n'en sortent pas, si ce n'est par évaporation. Cela a entraîné une concentration et un compactage des matériaux déposés au fil du temps. Il en résulte un lac asséché avec une couche d'argile d'une épaisseur pouvant atteindre 1 600 mètres sous la surface actuelle du sol.

La caldeira de Turkey Creek, située à proximité, est proposée comme source de chaleur importante pour alimenter les sources géothermiques de la région et augmenter la concentration de lithium dans le bassin de Playa.