(Actualisation: citations exclusives du DG, subventions, objectifs 2027, contexte)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe industriel Mersen a annoncé mardi s'attendre à un ralentissement de la croissance organique de son chiffre d'affaires en 2024, après une forte progression de ses résultats en 2023, année marquée par une activité record.

"Nous avons réalisé une solide performance l'an dernier, où nous avons bénéficié d'une bonne dynamique sur tous nos marchés, en particulier sur les semi-conducteurs en carbure de silicium", a déclaré Luc Themelin, le directeur général de Mersen, à l'agence Agefi-Dow Jones.

Au cours de l'exercice écoulé, le résultat net du groupe a atteint 81,6 millions d'euros, contre 67,7 millions d'euros en 2022.

Le résultat opérationnel courant est ressorti à 137,3 millions d'euros, contre 121,6 millions d'euros en 2022, soit une hausse de 12,9%. La marge correspondante s'est établie à 11,3%, contre 10,9% en 2022, en ligne avec les prévisions du groupe.

Les analystes sondés par FactSet escomptaient en moyenne pour 2023 un bénéfice net de 83,5 millions d'euros et un résultat opérationnel courant de 135,2 millions d'euros.

"Les gains de productivité et les augmentations de prix ont permis de neutraliser l'inflation des coûts de matières premières, d'énergie et des salaires", a indiqué Mersen dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires du groupe, déjà publié, a atteint un niveau record en 2023, à 1,21 milliard d'euros. Il a crû de 13,2% en organique par rapport à 2022.

Mersen compte verser un dividende de 1,25 euro par action au titre de l'exercice 2023, un montant stable par rapport à l'exercice précédent.

Pour 2024, Mersen anticipe une marge opérationnelle courante d'environ 11% et une croissance organique de son chiffre d'affaires autour de 5%.

"Par la nature de notre activité, nous sommes confrontés à une forme d'inconnue sur ce qui se passera lors de la seconde partie de l'année, ce qui se traduit par une certaine prudence dans nos prévisions de début d'exercice", a expliqué Luc Themelin à l'agence Agefi-Dow Jones.

Augmentation des prix en 2024

Mersen avait commencé l'année 2023 avec un objectif annuel de croissance organique du chiffre d'affaires de 5% à 10%, avant de le relever à deux reprises. La société a réalisé une hausse organique de son activité supérieure à 13% l'an dernier, contre une dernière prévision de 11% à 12%.

En 2024, le groupe compte également relever ses prix de 1% à 2% et pourrait réaliser de nouvelles acquisitions ciblées pour se renforcer sur des marchés sur lesquels il est déjà présent, notamment en Amérique du Nord, a indiqué Luc Themelin.

A l'horizon 2027, Mersen a confirmé mardi viser un chiffre d'affaires proche de 1,7 milliard d'euros et une marge opérationnelle courante de 12%, plus ou moins 50 points de base. L'accélération des ventes sur les marchés des semi-conducteurs, des véhicules électriques et des énergies renouvelables représente l'axe fort de la stratégie de Mersen, qui s'est lancé dans un vaste plan d'investissement.

Illustrant cette stratégie, le groupe a annoncé mardi qu'il bénéficierait de subventions d'un montant total de plus de 12 millions d'euros pour le développement d'un substrat en carbure de silicium polycristallin. Ces financements octroyés par l'Etat français s'inscrivent dans le cadre d'un projet européen en faveur de la microélectronique et des technologies de communication.

"La valorisation de Mersen en Bourse ne reflète pas ses fondamentaux et son profil de croissance rentable", a déploré Luc Themelin. "Nos perspectives de croissance future devraient être mieux prises en compte dans le cours de Bourse à mesure que nous progresserons dans la mise en oeuvre de notre feuille de route stratégique 2027", a estimé le dirigeant.

Les analystes sondés par FactSet affichent mardi une recommandation "acheter" sur la valeur, avec un objectif de cours moyen de 49,52 euros, soit un potentiel de progression de 40% par rapport au cours de clôture de lundi soir.

-Vincent Alsuar, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 39; valsuar@agefi.fr ed: LBO

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March 12, 2024 13:58 ET (17:58 GMT)