Le fondateur et directeur général, Tomas Cupr, a déclaré que Rohlik se concentrait sur la réalisation de bénéfices dans la plus grande économie d'Europe, après avoir reporté ses projets d'expansion en Italie, en Espagne et sur d'autres marchés, alors que l'inflation et la guerre en Ukraine assombrissent les perspectives économiques. "Nous irons beaucoup plus loin en Allemagne que sur les marchés que nous souhaitions il y a un an", a déclaré M. Cupr à Reuters, ajoutant que la société avait contracté des sites pour des centres de traitement des commandes à Cologne, Essen, Berlin et Düsseldorf, où elle prévoit de se lancer. "L'Europe représente un marché de 1 000 milliards d'euros pour les ventes de produits alimentaires. Vous avez devant vous un océan bleu.

En juin dernier, Rohlik a levé 220 millions d'euros lors d'un tour de table de série D mené par l'investisseur belge Sofina, qui a valorisé l'entreprise à 1 milliard d'euros (1,06 milliard de dollars), ce qui en fait une rare "licorne" parmi les jeunes pousses.

Rohlik et son rival Kosik, soutenu par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, cherchent tous deux à appliquer des modèles qui ont fait leurs preuves dans leur pays.

Bien que de petite taille, le secteur tchèque de la livraison de produits alimentaires s'est développé plus rapidement que d'autres sur un marché européen fragmenté qui devrait atteindre 121 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années, contre 73 milliards de dollars actuellement, selon Statista.

UN ÉNORME POTENTIEL DE CROISSANCERohlik, fondée en 2014, domine le marché tchèque en ciblant principalement les clients des grandes villes grâce à son chapelet d'entrepôts de distribution. Elle opère à Munich et à Francfort sous la marque Knuspr.de. L'année dernière, la société privée a augmenté son chiffre d'affaires de 33 % pour atteindre 574 millions d'euros. M. Cupr a déclaré que l'entreprise avait généré des bénéfices sur son marché national, mais qu'elle affichait une perte d'exploitation globale en raison de son expansion. Il a déclaré que le succès en Allemagne au cours des deux prochaines années aiderait à mobiliser des capitaux pour une nouvelle poussée de l'épicier, qui est actif en Hongrie et en Autriche et qui a un petit programme pilote en Italie. Il a également jeté les bases d'une ouverture en Espagne. "Une fois que nous aurons fait nos preuves en Allemagne, nous obtiendrons probablement des fonds pour d'autres marchés", a-t-il déclaré. "Nous continuerons à développer l'infrastructure et la rentabilité, puis nous accélérerons. Trois ans, c'est le temps qu'il faut pour commencer à vendre partout. Selon les données citées par McKinsey, la proportion d'acheteurs utilisant des épiceries en ligne est estimée à moins de 10 % dans la plupart des pays d'Europe, et à seulement 4 % en Allemagne. Cela signifie que le potentiel de croissance est énorme, sur un marché qui manque d'acteurs dominants, selon les analystes. McKinsey estime que 18 à 30 % des ventes de produits alimentaires pourraient se faire en ligne en Europe d'ici à 2030 - un prix énorme pour les entreprises capables de surmonter les coûts et les défis logistiques liés à la fourniture d'un service rapide à des prix compétitifs par rapport aux supermarchés traditionnels.

"L'opportunité du marché de l'épicerie en ligne est évidente, mais la question clé est de savoir si les entreprises doivent se concentrer sur un seul marché ou sur plusieurs", a déclaré Ingmar Wegel, directeur de la banque d'investissement Clipperton en Allemagne.

"La concurrence est encore principalement alimentée par le commerce de détail fixe, mais un petit nombre d'acteurs de l'épicerie en ligne se préparent sur chaque marché à devenir des plates-formes d'épicerie en ligne de premier plan.

KOSIK SE TOURNE VERS L'EST

Alors que Rohlik mise sur l'Allemagne, Kosik se tourne vers l'Est, entrant sur le marché slovaque et se développant en Bulgarie. Son PDG, Ivan Utesil, a déclaré que l'entreprise chercherait également à réduire sa part de marché en République tchèque en capitalisant sur son lien avec le grossiste allemand Metro dans certaines zones régionales. Metro, dans lequel Kretinsky détient également une part importante, a annoncé en janvier qu'il avait acquis une participation de 25 % dans Kosik, dans le but de devenir un partenaire plus fort et d'améliorer les capacités d'approvisionnement de l'épicier en ligne.

"L'infrastructure nous permet de nous développer", a déclaré M. Utesil à Reuters. "Ce modèle (qui consiste à utiliser les magasins Metro dans les régions) permet un déploiement rapide. Il ne nécessite pas de gros investissements. L'Allemagne n'est pas encore dans le collimateur de Kosik, a-t-il ajouté, mais l'entreprise se tournera éventuellement vers d'autres pays d'Europe centrale et orientale. "La Bulgarie et la Slovaquie sont nos priorités pour la fin de cette année et le début de l'année prochaine", a déclaré M. Utesil. "Grâce à notre stratégie, nous sommes convaincus que nous pourrons croître d'au moins 30 à 40 % par an, une partie de cette croissance étant organique et l'autre provenant de l'expansion.

De nombreuses grandes chaînes de supermarchés ne disposent pas de centres de distribution, ce qui, selon les analystes, limite leur capacité à étendre leurs réseaux de livraison et donne un avantage à des entreprises comme Rohlik et Kosik, qui se concentrent sur la construction d'infrastructures. Rohlik a déjà conclu un accord de distribution avec Marks & Spencer et Cupr a déclaré que l'entreprise pourrait éventuellement s'associer à d'autres détaillants.

L'expert senior de McKinsey, Tomas Karakolev, a déclaré que les entreprises capables de s'agrandir rapidement pour réduire les coûts et couvrir un plus grand territoire de livraison étaient les plus susceptibles de réussir sur ce marché naissant.

"Les principaux e-commerçants d'Europe centrale tentent de s'imposer en organisant une série de jeux au niveau local, chacun commençant par les plus grandes villes et se développant jusqu'à ce qu'un pays soit couvert", a déclaré M. Karakolev.

(1 $ = 0,9411 euro)