Millennium Sustainable Ventures Corp. a annoncé qu'elle étendait ses activités de culture en serre durable en établissant ses premières opérations liées aux fruits et légumes. Une filiale de MILC, Millennium Produce of Nebraska LLC, a signé un bail à long terme pour une installation de culture en serre d'environ 1,1 million de pieds carrés située à O'Neill, Nebraska.

Le bail a été conclu lors de l'acquisition de la propriété par la FPI Power. David H. Lesser, président du conseil et chef de la direction de MILC, est également président du conseil et chef de la direction de Power REIT. Dans le cadre de la transaction, Power REIT a accepté de financer des améliorations de capital d'environ 534 000 $ pour la phase initiale des améliorations, ce qui comprend les coûts liés au remplacement des rideaux d'énergie.

Dans le cadre de la transaction, Millennium Produce a mis en place un prêt sans recours de 3 millions de dollars avec un taux d'intérêt fixe de 1,5 % et une durée de quatre ans. Le prêt est garanti par le mobilier, les installations et l'équipement, qui ont été achetés par Millennium Produce, ainsi que par les cultures. La serre a un total d'environ un million de pieds carrés sous verre et se trouve sur environ 88 acres.

Elle comprend un système de culture à gouttières suspendues desservi par un système d'irrigation entièrement automatisé et une chaudière centrale pour le chauffage hydronique. La propriété a un potentiel d'expansion avec environ 20 acres de terrain disponibles pour environ 875 000 pieds carrés de serre supplémentaire et d'espace connexe. La propriété comprend un espace logistique équipé pour les activités de traitement, d'emballage, d'entreposage et d'expédition.

L'extérieur de la propriété comprend un bassin de gestion des eaux pluviales, un réservoir d'eau chaude d'un million de gallons et des réservoirs de stockage de CO2. De plus, l'aquifère Ogallala, une nappe phréatique peu profonde située sous les grandes plaines du Nebraska, représente une ressource importante pour l'approvisionnement de la région en eau douce. La propriété est entièrement desservie par le gaz naturel, l'eau et les connexions électriques.

Une sous-station électrique de 6,25MVA est située sur le site et fournit une alimentation suffisante pour les opérations existantes avec une capacité excédentaire d'environ 5-6MVA et un potentiel d'expansion jusqu'à 18,75MVA. En outre, la propriété louée comprend un logement séparé pour les employés avec 21 chambres qui peuvent accueillir jusqu'à 80 employés. On observe une tendance croissante à la culture de certaines plantes en environnement contrôlé (“CEA” ;).

Le changement climatique accélère l'épuisement des ressources en eau et en terres agricoles et il est essentiel de s'adapter à ces tendances croissantes pour atteindre la sécurité alimentaire. Simultanément, la demande de produits frais cultivés localement augmente. De nombreuses régions agricoles traditionnelles des États-Unis connaissent la sécheresse et la faible demande en eau du CEA, combinée à l'augmentation des rendements potentiels, représente une partie importante de la solution.

La technologie des serres est une solution économiquement et écologiquement durable pour ces problèmes séculaires. Les tomates sont traditionnellement une culture de saison chaude et dans les climats plus tempérés, les producteurs de tomates comptent sur les installations du CEA pour prolonger la saison de production. Les producteurs de tomates à travers les États-Unis établissent et étendent les opérations de serre pour augmenter la production nationale et fournir aux consommateurs une source constante de produits frais, cultivés localement.

Par rapport à la production de tomates en plein air (sur le terrain), la production en serre est plus prévisible et régulière, donnant une récolte plus uniforme en apparence et en qualité. Le CEA permet un rendement moyen 20 fois supérieur à celui de la culture en plein air, en utilisant 90 % d'eau en moins et sans écoulement d'engrais. L'industrie de la tomate fraîche profite des avantages significatifs et de la durabilité de la culture en serre. Ainsi, environ 60 % des tomates fraîches consommées au détail en Amérique du Nord sont maintenant cultivées en serre.