Le projet Cerro de Oro est prévu comme une exploitation conventionnelle à ciel ouvert qui utilisera des remorques de 100 t et des chargeurs frontaux. Les matériaux seront forés et dynamités, avant d'être chargés et transportés vers une décharge, un concasseur ou directement vers le champ de lixiviation en tas. Les activités d'exploitation minière seront réalisées par un entrepreneur qui fournira tout l'équipement minier et le personnel nécessaires, sous la supervision du personnel technique de la société. En utilisant une enveloppe de fosse imbriquée basée sur un prix de l'or de 1 500 $/oz et les paramètres économiques appliqués à l'estimation des ressources comme guide, un plan de mine à ciel ouvert complet a été réalisé. Une fois les conceptions de fosse ultimes terminées, une vérification a été effectuée en tenant compte des révisions des prévisions de prix de l'or de la société et de ses estimations de coûts d'exploitation pour le projet. Un prix de l'or LOM de 1 600 $/oz a été sélectionné pour être utilisé dans la planification économique finale de la mine. Sur la base des données métallurgiques disponibles pour le projet et d'une évaluation des lithologies de la roche hôte, il a été supposé que la majorité de la minéralisation exploitée sera placée directement sur la lixiviation en tas en tant qu'écoulement de la mine (" ROM "), avec environ 30 % de la minéralisation se dirigeant vers le concasseur pour une réduction de taille (équivalent à une teneur de coupure de concassage d'environ 0,40- 0,45 g/t Au). Le calendrier de production de la mine prévoit que l'exploitation minière commence au début de l'année 1 après l'achèvement de toutes les activités de terrassement requises, telles que la construction de routes, de bennes et de blocs de lixiviation de démarrage. En raison du faible ratio de strip LOM (0,30:1) et de la taille de la minéralisation, l'AEP n'a pas ajusté les physiques miniers prévus pour tenir compte des pertes minières ou de la dilution (l'ampleur des pertes étant probablement similaire à la dilution). Les efforts de planification minière à venir viseront les teneurs de coupure et le lissage des activités minières plus tard dans la durée de vie de la mine, ce qui pourrait apporter un avantage économique supplémentaire au projet. Sur la durée de vie de la mine de 8,2 ans, un total de 59Mt de minéralisation titrant 0,37 g/t d'or (700koz d'or contenu) devrait être exploité. Les hauteurs des banquettes de la fosse ont été sélectionnées à des intervalles de 5 m afin d'assurer une bonne sélectivité minerai/déchets, bien que l'utilisation de hauteurs de banquettes plus importantes dans les zones principalement constituées de déchets et sur les parois finales de la fosse à ciel ouvert devrait être envisagée dans le cadre de futures études d'optimisation. Les pentes moyennes globales de la fosse avec les banquettes/rampes en place varient entre environ 30-43 degrés dans la fosse nord et 34 - 38 degrés dans la fosse sud. On suppose que toutes les opérations de forage, de dynamitage, de chargement et de transport du projet seront effectuées par un entrepreneur minier à ciel ouvert. Les coûts d'exploitation minière ont été élaborés pour le projet en utilisant des informations récentes sur les coûts au Mexique pour des opérations similaires de lixiviation en tas et dans le cadre des travaux récents de la société à sa mine Santana. La disponibilité des entrepreneurs dans le nord du Mexique est actuellement élevée et les tarifs sont compétitifs. Un coût supplémentaire a été appliqué au matériau minéralisé pour tenir compte, en moyenne, des trajets plus longs jusqu'aux plateformes de lixiviation en tas pendant la durée de vie de la mine. Les activités de planification et de supervision de la mine seront effectuées par le personnel de la société et ces coûts sont exclus des tarifs des entrepreneurs. Le schéma de traitement du projet Cerro de Oro est similaire à celui utilisé par la société dans son projet de lixiviation en tas de l'or Santana récemment construit. Les essais métallurgiques réalisés à ce jour sur des échantillons du gisement Cerro de Oro indiquent que la minéralisation aurifère est bien disséminée dans la roche hôte et que la minéralisation d'oxyde répond positivement à la cyanuration. Les teneurs en or résiduel après lixiviation dans de multiples séries de tests de rouleaux de bouteilles (conventionnels et à grosses particules) semblent tendre vers une gamme typique de valeurs ultimes proches de 0,10 g/t Au. La cinétique de lixiviation était généralement de nature rapide avec des consommations de réactifs faibles à modérées (chaux et cyanure). Un nombre limité
d'essais sur colonne a été réalisé et a donné lieu à des extractions de lixiviation conformes à celles observées dans les études sur les rouleaux de bouteilles. Des études supplémentaires ont été recommandées pour mieux définir les paramètres de lixiviation et toute variabilité pouvant exister entre les différentes zones minéralisées et lithologies. La conception du processus pour le projet aurifère Cerro de Oro comprend le concassage du matériau à haute teneur à moins de 3/4-7/8" (30-35% du total, le reste à faible teneur étant envoyé au champ de lixiviation en tant qu'écoulement de la mine), un champ de lixiviation en tas, des bassins de solution et la récupération de l'or sur colonne de carbone à partir des solutions de lixiviation enceintes. La conception actuelle exclut les installations de désorption du carbone et d'affinage de l'or car le carbone chargé d'or sera expédié hors site pour la production finale de dore. La conception globale de l'usine est basée sur un taux nominal de 7 000 000 de tonnes par an de matériau minéralisé empilé sur le bloc de lixiviation à une teneur moyenne de 0,4 g/t Au. Une capacité excédentaire suffisante est incluse dans la conception pour permettre les variations annuelles prévues de la production minière autour de ces valeurs nominales. Dans le cas de base, le débit de la solution de lixiviation vers la zone de récupération de la colonne de carbone a été fixé à 800 m3/h, avec la possibilité de l'augmenter à 1 200 m3/h pour tenir compte des augmentations des taux de production annuels et/ou d'une expansion des ressources globales du projet. L'ensemble des installations de récupération de l'or de Cerro de Oro se compose des opérations unitaires et des installations de soutien suivantes :Chargement des matériaux à faible teneur provenant de la mine sur le champ de lixiviation par déversement direct des camions ; Opérations de concassage en deux étapes (mâchoires et cônes) et de criblage pour les matériaux de mine à teneur plus élevée avec transport par convoyeur/gerbeur vers le champ de lixiviation ; Zone de champ de lixiviation en tas revêtue suffisante pour traiter les ressources actuelles de la mine (40 à 50 % construits initialement en phase 1 avec des extensions ultérieures) ; Bassins de solution de lixiviation revêtus adjacents à la plate-forme de lixiviation - capacité de solution stérile, enceinte et de débordement d'urgence ; quatre trains de colonnes de carbone à quatre étages avec possibilité d'extension à six trains ; tous les pompages de processus nécessaires et la manipulation du carbone chargé et stérile ; préparation des réactifs et installations de stockage ; laboratoire métallurgique (échantillons de production nécessaires uniquement) ; et services publics, y compris le système d'approvisionnement en eau (puits de surface) et la production d'énergie diesel.