Namibia Critical Metals Inc. annonce qu'elle a conclu un protocole d'accord pour la réalisation d'une étude de faisabilité concernant une usine de séparation des terres rares en Namibie. L'usine de séparation proposée vise à produire des métaux de terres rares qui peuvent être directement utilisés dans la production d'aimants permanents pour les véhicules électriques et les turbines éoliennes. La récente évaluation économique préliminaire du projet élargi de la société "Lofdal 2B-4" prévoit une production annuelle d'environ 2 000 tonnes d'oxydes mixtes de terres rares (MREO) sur 16 ans, contenant en moyenne 117 tonnes d'oxyde de dysprosium et 17,5 tonnes d'oxyde de terbium, les éléments de terres rares les plus précieux.

La séparation des éléments de terres rares (ETR) constitue globalement un goulet d'étranglement majeur pour une chaîne d'approvisionnement sans risque de ces matières premières stratégiques essentielles. Bien que plusieurs technologies de séparation soient disponibles, les installations de séparation nécessitent un investissement initial important, un approvisionnement régulier en matières premières et une masse critique pour fonctionner de manière viable. C'est pourquoi les trois promoteurs de projets avancés dans le domaine des terres rares en Namibie ont pris l'initiative d'entreprendre conjointement une étude de faisabilité pour une telle usine de séparation en Namibie.

Les parties au protocole d'accord ont convenu d'explorer et d'évaluer le potentiel technique et la viabilité du développement d'une installation de séparation des terres rares pour extraire et séparer les terres rares des concentrés d'oxydes mixtes de terres rares produits en Namibie et, éventuellement, des concentrés et des semi-produits de terres rares provenant de l'extérieur de la Namibie. Les éléments clés de l'étude de faisabilité sont l'approvisionnement potentiel et les spécificités des concentrés de terres rares provenant des mines namibiennes et d'autres sources, les emplacements potentiels de l'installation, les exigences en matière d'infrastructure et toutes les considérations réglementaires et environnementales.