Namibia Critical Metals Inc. annonce les résultats de son évaluation économique préliminaire ("PEA") pour le projet de terres rares lourdes "2B-4" de Lofdal ("Lofdal" ou le "Projet") en Namibie. Cette PEA vise un débit annuel de fonctionnement de la mine et de l'usine de 2 millions de tonnes par an et une durée de vie de la mine plus longue que la PEA historique de 2014 en exploitant deux sous-dépôts, à savoir "Pit 2B" et "Pit 4". De plus, le schéma de traitement a été simplifié à une flottation directe du matériau de l'exploitation minière et étendu pour inclure une unité hydrométallurgique produisant un oxyde de terres rares mélangé à >98% comme produit final au lieu d'un concentré de xénotime.

Le gisement de Lofdal a le potentiel pour une production significative de dysprosium et de terbium, deux des éléments de terres rares lourdes les plus précieux. Le projet est développé en coentreprise avec la Japan Oil, Gas and Metals National Corporation ("JOGMEC") en vue d'un approvisionnement durable et à long terme du Japon en terres rares lourdes. Le gisement de terres rares lourdes de Lofdal représente une minéralisation d'éléments de terres rares lourdes (HREE) à l'échelle du district (20 km x 10 km) dans des zones d'altération hydrothermales subvolcaniques.

Alors que des zones à haute teneur (>0,2% d'ETRH) sont présentes localement, la majorité du gisement ressemble à des zones de dizaines de mètres de large et de kilomètres de long de minéralisation à faible teneur en ETRH avec une teneur moyenne d'environ 0,1% d'ETRH. Afin de développer le projet Lofdal pour en faire un producteur à long terme d'HREE, la société a concentré ses récents tests de traitement sur des technologies rentables pour améliorer les matériaux à faible teneur en visant des effets d'économie d'échelle dans une éventuelle opération minière à grande échelle. La société a extrait un total de 34 500 tonnes de matériau minéralisé d'une fosse de démarrage dans le gisement central de la zone 4 en octobre 2021 (communiqué de presse du 29 novembre 2021).

Un échantillon de 500 tonnes a été prélevé dans la zone minéralisée à une profondeur comprise entre 12 et 15 mètres afin de minimiser les effets de l'oxydation liée à la surface. Le matériau a été mélangé pour fournir des échantillons homogénéisés représentatifs du gisement plus large à une teneur d'environ 0,187% TREO pour les travaux d'essai de l'échantillon en vrac.