Kontron et Napatech ont annoncé leur collaboration sur une plate-forme optimisée pour l'hébergement de la fonction User Plane 5G dans le cadre de déploiements de noyaux de paquets dans les centres de données périphériques des télécoms et les réseaux privés. Kontron et Napatech présenteront cette plate-forme au Layer123 World Congress à Londres du 5 au 7 décembre.

Contrairement à la plupart des réseaux 4G basés sur des appareils spécialement conçus, le cœur de paquets 5G est mis en œuvre sous forme de logiciel virtualisé ou "cloud-native" fonctionnant sur des serveurs situés dans les installations périphériques des opérateurs télécoms ainsi que dans les réseaux privés des entreprises. À mesure que les fournisseurs de services de communication (FSC) et les entreprises intensifient les déploiements de leurs réseaux 5G, ils subissent une forte pression financière pour maximiser le nombre d'utilisateurs pouvant être pris en charge sur chaque serveur, qu'il s'agisse d'abonnés individuels ou de dispositifs IoT, et ainsi minimiser le coût net par utilisateur. Dans le même temps, ils sont mis au défi de déployer des serveurs dans des endroits éloignés qui ne disposent pas de l'air conditionné, du chauffage, de la sécurité physique et de l'énergie abondante et à faible coût associés aux centres de données en nuage traditionnels.

Dans le logiciel central de paquets 5G, le sous-système qui représente la charge de travail de calcul la plus élevée est la fonction de plan d'utilisateur (UPF), qui exécute des fonctions critiques d'inspection, de routage et de transfert de paquets. Comme les processeurs de serveur polyvalents ne sont pas bien adaptés aux exigences de performance et de latence du traitement des paquets en temps réel, les opérateurs de réseau et les fournisseurs de logiciels centraux 5G adoptent de plus en plus des solutions pour décharger l'UPF sur des cartes accélératrices optimisées pour l'exécution de telles charges de travail. Kontron et Napatech collaborent pour relever ces défis importants autour des déploiements de cœur de paquets 5G en intégrant la solution matérielle/logicielle de Napatech qui comprend un chemin rapide UPF entièrement déchargé fonctionnant sur une SmartNIC programmable basée sur FPGA avec le serveur périphérique ME1310 de Kontron, qui est optimisé pour résoudre les défis d'espace et de puissance restreints afin de permettre aux applications complexes de fonctionner à la périphérie du réseau.

Le chemin de données UPF de Napatech est mis en œuvre sous la forme d'une architecture en ligne ou "en épingle à cheveux" de port à port, ce qui garantit qu'après la configuration initiale, tous les flux sont traités sur le SmartNIC sans qu'il soit nécessaire de faire passer le trafic vers et depuis le CPU du serveur, ce qui maximise la performance globale du système. Dans un cas représentatif d'utilisation en périphérie analysé par la société, la solution de déchargement UPF de Napatech permet aux opérateurs de réseau de supporter 75x plus d'utilisateurs par serveur qu'avec un UPF logiciel et 7x plus d'utilisateurs par serveur qu'avec un SmartNIC concurrent basé sur un ASIC. Le serveur périphérique ME1310 de Kontron, doté d'un processeur Intel® Xeon® D-2700, offre une longue durée de vie avec une large plage de température (-40°C à +65°C) dans un encombrement mécanique réduit.

L'intégration de plusieurs entités matérielles dans une seule unité très robuste permet de réduire l'OPEX et le TCO en minimisant les exigences en matière de climatisation, de chauffage et de câblage, tout en réduisant le nombre de points de défaillance potentiels, la complexité de l'installation et l'espace nécessaire au déploiement. La plate-forme complète de déchargement UPF, comprenant le serveur périphérique ME1310 de Kontron ainsi que la SmartNIC 200Gbps NT200 de Napatech exécutant sa pile logicielle Link-Inlineosoftware, est disponible pour un accès à distance par les fournisseurs indépendants de logiciels (ISV) de cœur de paquet. Cela permet à ces ISV d'accélérer l'intégration de leurs logiciels avec la plate-forme de Kontron/Napatech puisqu'ils n'ont plus besoin d'installer et de configurer des serveurs dans leurs propres laboratoires.

Ces intégrations accéléreront à leur tour la disponibilité de solutions matérielles et logicielles de cœur de paquet au niveau du système, optimisées pour les emplacements en périphérie, qui tirent parti de la décharge UPF pour offrir le meilleur retour sur investissement possible, prêtes à être déployées par les FSC et les entreprises.