Le règlement national de jeudi met fin aux enquêtes et aux poursuites judiciaires sur les pratiques de Navient remontant à 2009, lorsque la société était connue sous le nom de Sallie Mae.

Navient versera 142,5 millions de dollars supplémentaires aux États, dont 95 millions aux emprunteurs lésés, ce qui porte le règlement total à environ 1,85 milliard de dollars, selon les États.

Dans une déclaration, Navient a nié avoir enfreint une quelconque loi ou causé un préjudice aux emprunteurs, affirmant que l'affaire était "fondée sur des allégations sans fondement".

Les États ont allégué que Navient a orienté les emprunteurs de prêts étudiants en difficulté vers des suspensions de remboursement à long terme coûteuses au lieu de les conseiller sur les avantages des plans de remboursement en fonction du revenu, plus abordables, ont déclaré les États.

La société a également accordé des prêts prédateurs à des emprunteurs privés dont elle savait qu'ils auraient du mal à les rembourser, ont-ils ajouté.

Le procureur général de Pennsylvanie, Josh Shapiro, dont l'État figure parmi ceux qui ont conclu un accord, a déclaré que Navient a empêché des milliers d'emprunteurs d'acheter une maison, de créer une entreprise et de fonder une famille.

"Navient savait que les gens comptaient sur leurs prêts pour améliorer leur vie et celle de leurs enfants", a déclaré M. Shapiro lors d'une conférence de presse. "Au lieu de les aider, ils ont mené une escroquerie de plusieurs milliards de dollars".

Navient va annuler environ 1,7 milliard de dollars de soldes de prêts étudiants privés à risque dus par environ 66 000 emprunteurs. Elle donnera également à plus de 350 000 emprunteurs qui ont été placés en suspension de remboursement à long terme 260 $ chacun.

Navient informera les emprunteurs dont les prêts privés sont annulés d'ici juillet, et remboursera les paiements après le 30 juin, ont indiqué les États. Les emprunteurs admissibles à un dédommagement seront avisés par courrier ce printemps.

"Pour de nombreux emprunteurs, la suppression de cette dette changera leur vie", a déclaré Maura Healey, procureur général du Massachusetts, lors de la conférence de presse.

Le règlement intervient alors que l'administration démocrate du président Joe Biden cherche à maîtriser la crise des prêts étudiants du pays et à renforcer la surveillance des fournisseurs de prêts privés.

Les États parties à l'accord accusent Navient d'avoir encouragé les emprunteurs de prêts étudiants en difficulté à retarder leurs paiements au lieu de les conseiller sur les avantages des plans de remboursement abordables et basés sur le revenu. Cela a entraîné l'accumulation d'intérêts sur les soldes des prêts des emprunteurs, les poussant à s'endetter davantage, ont déclaré les États.

Navient a également été accusée de consentir des prêts privés à risque, souvent pour fréquenter des écoles à but lucratif ayant un faible taux d'obtention de diplôme, que la société basée à Wilmington, Delaware, savait que les emprunteurs auraient du mal à rembourser.

Les États ont déclaré que Navient utilisait ces pratiques pour inciter les collèges et les universités à la traiter comme un créancier "privilégié" pour les prêts fédéraux rentables et les prêts privés "prime".

Dans une déclaration, le directeur juridique de Navient, Mark Heleen, a déclaré que le règlement épargnerait à l'entreprise le temps, les coûts et les distractions d'autres litiges.

En 2014, Sallie Mae a séparé Navient de son activité de prêt d'éducation privée, qui est maintenant connue sous le nom de SLM Corp.

En fin d'après-midi, les actions de Navient étaient en hausse de 0,09 % à 21,91 $.