La moyenne des actions japonaises Nikkei s'est dirigée vers sa pire semaine en près de trois mois vendredi, les inquiétudes des investisseurs concernant les hausses agressives des taux d'intérêt ayant entraîné des ventes massives dans le monde entier, la faiblesse du yen n'apportant qu'un maigre réconfort.

Le Nikkei était en baisse de 0,2% à 27 604,37 à la pause de midi et a perdu 3,6% cette semaine. Le Topix, plus large, a baissé de 0,5 % et a touché un plus bas de six semaines à 1 926,05 dans les échanges matinaux. L'indice a perdu 2,7 % depuis le début de la semaine.

Les attentes du marché concernant les taux d'intérêt américains n'ont cessé d'augmenter - ce qui a nui à l'appétit pour les actions - depuis le discours de la semaine dernière du président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, qui a réaffirmé qu'il souhaitait avant tout maîtriser l'inflation.

"De nombreuses personnes sur les marchés des actions, y compris au Japon, pensent désormais que la hausse est très limitée, en raison de la position (belliciste) de la Réserve fédérale", a déclaré Masayuki Kichikawa, stratège macro en chef chez Sumitomo Mitsui Asset Management à Tokyo.

Les entreprises technologiques ont été particulièrement touchées par la perspective d'une hausse des taux, et le secteur a été le plus grand frein au marché plus large vendredi.

Les actions de Trend Micro ont chuté de 2,7 % et ont perdu plus de 8 % sur la semaine, alors que la société de cybersécurité se retire d'un sommet de deux décennies atteint le mois dernier.

L'opérateur de grands magasins Isetan Mitsukoshi a augmenté de 3 %.

Parmi les principaux mouvements, citons la société de jeux Nexon, qui a baissé d'environ 5 % et touché son plus bas niveau en six mois après avoir publié ses résultats trimestriels jeudi.

L'attention s'est portée sur les données sur l'emploi aux États-Unis, prévues plus tard vendredi, qui, si elles sont solides, pourraient renforcer les attentes d'une hausse des taux de la Fed de 75 points de base plus tard en septembre, et sur le marché des devises où le yen se vautre à son plus bas niveau en 24 ans.

"Bien sûr, l'affaiblissement du yen a contribué aux bénéfices des sociétés exportatrices", a déclaré Kichikawa de Sumitomo.

"Mais il n'est pas certain que la faiblesse du yen soit positive pour l'économie et le prix des actions au Japon, car pour le moment, la balance commerciale du Japon est en territoire négatif."