Zurich (awp) - Le géant pharmaceutique Novartis a revu ses ambitions à la hausse pour l'exercice en cours, au sortir d'un premier trimestre plus fructueux que prévu. Le chiffre d'affaires a grappillé 3% ou enflé de 8% hors effets de changes pour s'établir à 12,95 milliards de dollars (11,49 milliards de francs suisses), alors qu'il était attendu en modeste recul. Le bénéfice net a suivi une courbe similaire pour s'établir à 2,29 milliards.

Par division, les revenus d'Innovative Medicines ont renoué avec la croissance, s'enrobant de 3% à 10,57 milliards. L'essor des nouveaux traitements a ainsi plus que comblé un manque à gagner lié aux versions génériques du moteur de ventes vieillissant contre la sclérose en plaques Gilenya essentiellement. Les versions de substitution ont bridé la croissance de 5 points de pourcentage, indique le point de situation livré mardi.

La filiale génériques et biosimilaires Sandoz, dont l'autonomisation reste agendée à la seconde moitié de l'année en cours, a livré une contribution de 2,38 milliards, en hausse de 4%. "Nous demeurons jusqu'au bout ouverts à toutes options pour Sandoz", a indiqué le directeur général (CEO) Vasant Narasimhan en téléconférence de presse. La piste privilégiée à ce stade reste néanmoins la constitution d'une société indépendante.

Résultats inespérés

Hors éléments jugés exceptionnels, l'excédent d'exploitation (Ebit) de base a gagné 8% à 4,41 milliards de dollars, quand le bénéfice net de base a bondi de 11% à 3,61 milliards.

La performance s'avère supérieure en tous points au projections des analystes consultés par AWP, qui plafonnaient les revenus à 12,59 milliards de dollars, l'Ebit de base à 4,22 milliards et le bénéfice net de base à 3,32 milliards.

La direction anticipe subséquemment une croissance de l'ordre de 5% pour Innovative Medicines, en lieu et place de 1 à 5%. La filiale génériques et biosimilaires Sandoz en voie d'autonomisation doit, elle, faire bondir sa contribution de près de 10%, contre environ 5% au dernier pointage. En cas de concrétisation de l'externalisation de Sandoz, Novartis doit afficher sur l'ensemble de l'exercice une amélioration de son excédent de base de plus ou moins 10%.

Les analystes accueillent une volée de chiffres insoupçonnés de la part du mastodonte pharmaceutique rhénan, portée par la quasi totalité de ses principaux produits. A l'exception notable du Cosentyx, tous les moteurs de croissance sont apporté de généreuses contributions à la performance d'ensemble, relève ainsi Stefan Schneider, pour le compte de Vontobel.

Le plan d'étape remanié pour 2023 comprend une nouvelle expansion significative des marges, conforme à la feuille de route à l'horizon 2027, relève pour Stifel Eric Le Berrigaud.

A la Bourse, l'action Novartis a fini en hausse de 4,03% à 93,12 francs suisses, dans un SMI en progression de 0,40%.

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