Le constructeur de véhicules électriques en faillite Lordstown Motors a proposé de ne rien payer pour les actions privilégiées de la société taïwanaise Foxconn, déclarant qu'il donnerait la priorité à d'autres actionnaires si un effort de vente en cours générait suffisamment de liquidités pour rembourser d'autres dettes.

Lordstown Motors, du nom de la ville de l'Ohio où elle est basée, a déposé vendredi un plan de redressement en vertu du chapitre 11 auprès du tribunal des faillites du Delaware, décrivant la manière dont elle entend distribuer le produit de la vente de ses actifs. Le plan de Lordstown au titre du chapitre 11 prévient que la valeur de ses actifs est "nécessairement spéculative" à ce stade de la faillite et qu'elle "pourrait potentiellement être nulle".

Lordstown a fixé au 8 septembre la date limite de dépôt des offres, qui seront suivies d'une vente aux enchères le 19 septembre.

Les actionnaires de la société ne seront payés qu'après ses créanciers et le plan de Lordstown au titre du chapitre 11 ne comprend pas d'estimation du montant dû aux créanciers. Lordstown a indiqué dans des documents judiciaires antérieurs qu'elle devait environ 20 millions de dollars à 30 fournisseurs commerciaux et a récemment accepté de payer 40 millions de dollars pour régler une action en justice relative à des secrets commerciaux intentée par le constructeur automobile rival Karma.

Même si la vente génère suffisamment d'argent pour permettre un versement aux actionnaires, Lordstown a proposé de ne rien verser aux 300 000 actions privilégiées détenues par Foxconn, son ancien partenaire commercial dont elle est séparée.

Un avocat de Foxconn n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Foxconn, dont le nom officiel est Hon Hai Precision Industry et qui est surtout connu pour assembler les iPhones d'Apple, a acheté l'usine de Lordstown dans le cadre de sa percée sur le marché des véhicules électriques.

Dans le cadre de son dépôt de bilan en juin, Lordstown a poursuivi Foxconn pour ne pas avoir respecté un accord d'investissement de 170 millions de dollars dans ses activités liées aux camions électriques et pour avoir pris des mesures de retard qui ont nui aux activités de Lordstown.

Lordstown affirme que Foxconn n'a acheté que 30 millions de dollars sur les 100 millions de dollars d'actions privilégiées prévus par l'accord d'investissement contesté. Foxconn a également acheté 22,7 millions de dollars d'actions ordinaires de Lordstown, détenant ainsi environ 8,4 % du capital de la société, selon les documents du tribunal.

Foxconn a contesté l'interprétation "erronée" de l'accord d'investissement par Lordstown dans les documents déposés auprès du tribunal des faillites, affirmant qu'il avait "refusé à juste titre de financer des capitaux supplémentaires dans l'entreprise défaillante de Lordstown". Foxconn avait demandé à un juge des faillites américain de rejeter la faillite de Lordstown, demande que le juge a rejetée le 28 août.

Lordstown, dont la valeur a été évaluée à 5,3 milliards de dollars, n'a fabriqué que 80 camions électriques avant de cesser ses activités. (Reportage de Dietrich Knauth, rédaction d'Alexia Garamfalvi et Timothy Gardner)