Google LLC, Microsoft Corporation et Nucor Corporation ont annoncé qu'ils allaient collaborer avec l'ensemble de l'écosystème de l'électricité pour développer de nouveaux modèles commerciaux et regrouper leur demande en matière de technologies avancées de production d'électricité propre. Ces modèles seront conçus pour accélérer le développement de projets de type "premier du genre" (FOAK) et de projets commerciaux précoces, notamment dans les domaines du nucléaire avancé, de la géothermie de nouvelle génération, de l'hydrogène propre, du stockage d'énergie de longue durée (LDES) et autres. Dans un premier temps, les entreprises lanceront une demande d'information dans plusieurs régions des États-Unis pour des projets potentiels ayant besoin d'être repris, et encouragent les fournisseurs de technologie, les développeurs, les investisseurs, les services publics et les autres personnes intéressées à prendre contact avec elles.

Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), des technologies de production d'électricité propre et des systèmes de stockage d'énergie avancés sont nécessaires pour décarboniser les réseaux de manière rentable et aider le monde à répondre à sa demande croissante d'électricité à l'aide de sources d'énergie sans carbone. Ces technologies avancées de production d'électricité propre peuvent combler les lacunes de la production éolienne et solaire et assurer la fiabilité du réseau, des besoins qui sont aujourd'hui encore satisfaits par la production à partir de combustibles fossiles.

Pourtant, ces technologies avancées de production d'électricité propre sont confrontées à des défis, en partie parce que la nouveauté et le risque des premiers projets font qu'il est difficile d'obtenir le financement nécessaire. En développant de nouvelles structures commerciales et en regroupant la demande de trois des plus grands acheteurs d'énergie au monde, cette approche vise à réduire les risques pour les services publics et les développeurs qui envisagent des projets commerciaux précoces et à permettre les investissements nécessaires, ce qui contribuera en fin de compte à mettre ces projets en ligne d'ici le début des années 2030 et à réduire les coûts de la technologie grâce à un déploiement répété. Les entreprises se concentreront dans un premier temps sur l'expérimentation du modèle d'agrégation de la demande et d'approvisionnement par le biais de projets pilotes de technologie avancée aux États-Unis.

Elles piloteront un cadre d'exécution de projet axé sur trois leviers pour les premiers projets commerciaux : la signature d'accords d'achat pour les technologies qui sont encore au début de la courbe des coûts, l'apport d'une voix claire des clients aux décideurs politiques et aux autres parties prenantes sur les améliorations plus larges de l'écosystème à long terme, et le développement de nouvelles structures tarifaires en partenariat avec les fournisseurs d'énergie et les services publics. En plus de soutenir les technologies innovantes qui peuvent aider à décarboniser les systèmes électriques dans le monde entier, ce modèle d'agrégation de la demande apportera des avantages évidents aux grands acheteurs d'énergie. La mise en commun de la demande permet aux acheteurs d'acquérir de plus grands volumes d'électricité sans carbone à partir d'un portefeuille de centrales, ce qui réduit les risques liés au développement de projets spécifiques et permet de réaliser des gains d'efficacité en matière d'approvisionnement et de partager les enseignements tirés de l'expérience. Afin de garantir la transparence et l'évolutivité du cadre de mise en œuvre des projets qu'ils développent, Google, Microsoft et Nucor partageront les enseignements tirés et la feuille de route de leurs premiers projets pilotes, et encourageront d'autres entreprises à réfléchir à la manière dont elles peuvent également soutenir des projets avancés de production d'électricité propre.