Nuinsco Resources Limited a annoncé les premiers résultats d'un examen des zones cibles de niobium à haute teneur dans le cadre de son projet de phosphate et de minéraux critiques de Prairie Lake, situé près de Terrace Bay, en Ontario. Le niobium est considéré comme un sous-produit ou un coproduit potentiel de la minéralisation en phosphate et en éléments de terres rares du projet. La principale application du niobium est son utilisation comme additif, en petites quantités, dans l'acier, où il confère une résistance qui se traduit par une réduction du poids ; dans le cas des automobiles, cela permet de réduire les émissions de carbone.

L'étude actuelle porte sur l'important inventaire analytique dont dispose la société grâce à ses activités historiques et actuelles d'exploration et d'évaluation. Les programmes de travail commandés par la société ont produit une base de données contenant 7 437 analyses géochimiques provenant de tranchées et de trous de forage au diamant, soit un total de 10,5 kilomètres d'échantillonnage dans les roches richement dotées du projet. À l'heure actuelle, la majeure partie des analyses anormales est concentrée dans la partie sud-ouest du complexe de Prairie Lake, dans un domaine de plus de 500 mètres de long et de plusieurs dizaines de mètres de large, mais du niobium à plus haute teneur est également présent ailleurs.

Le manque d'échantillonnage sur de vastes zones du complexe offre de nombreuses possibilités d'identifier des minéralisations de niobium en plus des extraordinaires ressources en phosphate et en éléments de terres rares du projet. Le niobium a une multitude d'utilisations industrielles avec peu ou pas de substituts ; la demande devrait augmenter de manière significative dans les années à venir. Environ 90 % du niobium est utilisé pour répondre à la demande de fabrication d'acier, où il augmente la résistance et réduit le poids dans des applications telles que l'acier de construction dans les bâtiments, les oléoducs et les gazoducs, la construction automobile, les coques de navires et les voies de chemin de fer.

Comme il faut moins d'acier pour obtenir le même résultat dans une application, les émissions de carbone et l'impact sur l'environnement sont considérablement réduits. Le niobium est également utilisé comme additif de superalliage pour assurer la résistance à la chaleur et à la corrosion dans les moteurs à réaction, dans les aimants supraconducteurs des appareils d'imagerie médicale et de transport par lévitation magnétique, et comme condensateurs dans les circuits électriques. Le niobium est considéré comme un minéral essentiel dans le cadre du plan canadien pour les minéraux et les métaux et de la stratégie canadienne sur les minéraux essentiels.

Le niobium est présent dans toute l'intrusion de Prairie Lake où il se trouve principalement dans le minéral pyrochlore-bétafite. La présence d'un domaine à haute teneur en niobium à l'intérieur de l'enveloppe de la très grande estimation des ressources minérales (" ERM ") récemment publiée pour la minéralisation en phosphate et en éléments des terres rares sur le projet est une indication supplémentaire de l'importance du projet et du potentiel minéral et économique qu'il renferme. Prairie Lake contient une ressource très importante et bien localisée de minéraux essentiels en Amérique du Nord.

Il s'agit d'une source potentielle d'éléments nécessaires à des applications dans les domaines du transport, de la distribution d'énergie, des technologies vertes et d'un grand nombre d'autres applications, y compris l'agriculture. Elle est d'une grande valeur pour sécuriser la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques ; une préoccupation stratégique identifiée par de nombreux gouvernements dans un passé récent et abordée avec des incitations et des programmes visant à encourager le développement du secteur des minéraux critiques. Le projet est situé près de la rive nord du lac Supérieur, ce qui le rend proche ou facilement accessible : Les grandes villes de Marathon, Terrace Bay ainsi que d'autres communautés voisines - toutes capables de fournir une main-d'œuvre locale qualifiée.

Une route d'accès forestière praticable par tous les temps traverse le projet. Les autoroutes pavées 17 et 11 au sud et au nord du projet. Réseaux du Chemin de fer Canadien Pacifique et de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada.

Ligne de transport d'électricité de grande capacité (230kV). 50 km du projet de port en eau profonde de Marathon. Des ports en eau profonde sont également situés à Thunder Bay et Sault Ste.

Marie. Tous peuvent accueillir des navires de haute mer. L'aéroport de Marathon.