Nvidia prévoit de lancer de nouvelles puces d'intelligence artificielle destinées au marché chinois, moins d'un mois après que les autorités américaines ont renforcé les règles relatives à la vente de puces d'intelligence artificielle haut de gamme à la Chine.

La lettre d'information SemiAnalysis sur l'industrie des puces a indiqué que les puces de Nvidia sont appelées HGX H20, L20 PCIe et L2 PCIe et que Nvidia pourrait les annoncer le 16 novembre au plus tôt. Les actions de Nvidia ont augmenté de 3,3 % en milieu de journée après la publication du rapport.

Les puces intègrent la plupart des nouvelles fonctionnalités de Nvidia pour les travaux d'intelligence artificielle, mais certaines de leurs mesures de puissance de calcul ont été réduites pour se conformer aux nouvelles règles américaines, selon l'analyse des spécifications de la puce effectuée par le bulletin d'information.

Nvidia a refusé de commenter le rapport. La Maison-Blanche et le ministère du commerce n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Le mois dernier, le géant américain des puces d'IA, dont les processeurs graphiques (GPU) dominent le marché de l'IA, a déclaré que les nouvelles restrictions à l'exportation annoncées par Washington l'empêcheraient de vendre deux de ses puces d'IA avancées modifiées - les A800 et H800 - qui ont toutes deux été créées pour le marché chinois l'année dernière afin de se conformer aux règles d'exportation antérieures.

Les nouvelles règles plafonnent la puissance de calcul qu'une puce peut contenir dans un petit format. Elles prévoient également ce que les analystes appellent une "zone grise" dans laquelle les puces pourraient encore être autorisées à être expédiées en Chine, mais nécessiteraient une licence.

Dans une note aux clients, Aaron Rakers, analyste chez Wells Fargo, écrit que les trois puces rapportées par Nvidia semblent se situer en dessous des plafonds absolus de puissance de calcul, mais que l'une d'entre elles semble se situer dans la zone grise et nécessitera une licence.

"Bien que nous considérions l'introduction de ces trois nouveaux GPU comme un élément positif, nous nous attendons à ce que les investisseurs se demandent si (Nvidia) n'est pas un peu trop agressif dans ses efforts pour contourner les restrictions américaines, ce qui pourrait en fin de compte entraîner d'autres mesures (du gouvernement américain) à l'avenir", a écrit Rakers, notant que Nvidia tire environ un quart de ses revenus des puces pour centres de données de la Chine.

L'une des puces de jeu haut de gamme de Nvidia, la RTX 4090, est également concernée par les nouvelles règles, a déclaré Nvidia.

Le 24 octobre, Nvidia a déclaré que ces restrictions prendraient effet immédiatement, les régulateurs américains ayant accéléré le délai initialement prévu.

Nvidia détient plus de 90 % des parts du marché chinois des puces d'intelligence artificielle, qui représente 7 milliards de dollars, et les analystes ont déclaré que les restrictions imposées par les États-Unis allaient probablement permettre à des entreprises nationales telles que Huawei Technologies de faire des percées.

Selon certaines sources, le géant chinois de l'internet Baidu a passé cette année une commande importante de puces d'IA de Huawei. L'une d'entre elles a déclaré que Baidu l'avait fait avant l'annonce des restrictions américaines, car il se préparait à un avenir où il ne serait plus en mesure de s'approvisionner auprès de Nvidia. (Rapports de Brenda Goh, Max A. Cherney, Stephen Nellis, Fanny Potkin et Alexandra Alper ; Rédaction : Christopher Cushing, Edwina Gibbs et David Evans)