Orion Minerals Ltd. a annoncé qu'elle avait conclu un accord pour accéder et acquérir les droits de surface des propriétés détenues par Mora Plase Proprietary Limited (Mora Plase). L'absence d'accès à la surface a empêché les forages de valider définitivement les données de l'étude de faisabilité bancaire sur les gisements de Flat Mines situés sur ces terres. Orion va acquérir 12 156 hectares de droits de surface sur ses projets Okiep, dont 5 687 hectares couvrant la zone du projet minier New Okiep dans le Northern Cape, en Afrique du Sud.

Orion est en train de réaliser une étude de faisabilité bancable (BFS) pour le projet Flat Mines et de faire progresser les demandes de droits de prospection dans la zone environnante, où des gisements minéraux connus présentent un potentiel de croissance important. Il est important de noter que l'accès et la propriété de ce droit de surface permettront à Orion d'optimiser l'emplacement de l'infrastructure de surface, y compris les routes, l'accès souterrain et les trous d'aération pour le projet Flat Mines. Grâce à cette acquisition, Orion aura également immédiatement accès à un programme de forage pour confirmer la zonation métallurgique prévue et les évaluations géotechniques des gisements qu'Orion a inclus dans l'étude de faisabilité du projet Flat Mines, les données devant permettre d'améliorer et de réduire les risques des résultats de l'étude de faisabilité.

La propriété de la surface permettra également à Orion d'optimiser les projets en cours dans le cadre du plan social et du plan de travail, tels que l'agriculture communautaire, tout en fournissant des terres adaptées à la production d'énergie renouvelable, telles que des centrales solaires et éoliennes, qui devraient apporter des avantages significatifs aux futures opérations minières et aux communautés environnantes. La propriété de la surface des zones restantes qui seront touchées dans un avenir prévisible appartient à la municipalité locale de Nama Khoi, avec laquelle Orion a déjà conclu un accord d'accès et d'utilisation de la surface. Orion a mobilisé des engins de forage pour exécuter un programme de forage à deux trous de 3 000 m sur les gisements de Flat Mines East et Flat Mines North et pour effectuer des tests géotechniques et métallurgiques de confirmation.

Le programme de forage et de travaux d'essai sera achevé au cours du trimestre actuel, et les résultats seront incorporés dans une BFS optimisée qui sera examinée en externe au cours du trimestre suivant avant la publication prévue pour juin 2024. Le manque d'accès à la surface a empêché le forage de trous de validation dans certaines parties des gisements de Flat Mines. Par conséquent, Orion a basé toutes les estimations utilisées dans l'étude de faisabilité sur 128 km de relevés de forage historiques de Newmont et de Goldfields qui ont été validés par 2 331 m de forage jumelé par les anciens propriétaires Southern African Tantalum Mining (Pty) Ltd. Malheureusement, les carottes de forage de Newmont et Goldfields ne sont pas disponibles pour les études géotechniques et d'importants travaux d'essai tels que le tri des minerais par XRF.

L'accès à de nouvelles carottes de forage devrait permettre d'améliorer sensiblement les données utilisées dans le cadre de l'étude de faisabilité. Des forages intercalaires et des forages doubles supplémentaires prévus à Farms Nababeep fourniront également les informations nécessaires pour améliorer la classification des ressources à Flat Mine Nababeep et Jan Coetzee Mines, où 37 km de forages historiques de Newmont et de Goldfields ont recoupé une minéralisation importante qui offre un potentiel de hausse considérable pour l'expansion et l'extension du projet de Flat Mines. Orion n'est actuellement pas en mesure d'inclure ces ressources inférées dans la planification minière actuelle.

En raison de la levée des objections liées à des conflits potentiels dans l'utilisation de la surface de la zone, la demande d'Orion pour l'obtention de permis environnementaux et de droits d'eau sur les mines Flat et les droits de prospection environnants va maintenant pouvoir progresser jusqu'à son terme. Le droit minier et les droits de prospection entourant le droit minier accordé contiennent 18 corps minéralisés connus qui sont cartographiés et forés par Newmont et Goldfields. Bien que 15 de ces corps minéralisés ne soient pas intégrés dans l'étude de faisabilité initiale, ils offrent d'importantes possibilités d'augmenter l'échelle de production de la mine et d'en prolonger la durée de vie.