Osisko Metals Incorporated a annoncé les résultats préliminaires d'essais métallurgiques et de broyabilité sur le projet cuprifère Gaspé, situé près de Murdochville dans la péninsule gaspésienne au Québec. Les essais ont été effectués sur dix-huit échantillons composites de carottes de forage minéralisées provenant d'intersections sélectionnées dans le cadre du programme de forage 2023 à Copper Mountain, et ont utilisé un schéma et des réactifs de flottation conventionnels pour le cuivre et le molybdène. Un programme d'essais métallurgiques à l'échelle du banc a été entrepris à Base Metallurgical Laboratories, situé à Kamloops, en Colombie-Britannique.

Le programme d'essais comprenait les éléments suivants Caractérisation des échantillons ; Broyabilité ; Schéma conventionnel de flottation et schémas de réactifs ; Tests de flottation en vrac Cu-Mo par lots et en cycle bloqué pour produire des concentrés de cuivre (Cu) et de molybdène (Mo) ; Flottation en vrac composite Cu-Mo suivie de tests de séparation Cu-Mo ; Les teneurs de tête testées allaient de 0,21% à 0,90% de cuivre, 44 à 1347 g/t de molybdène et 0,9 à 5,0 g/t d'argent. Dix-huit échantillons composites, totalisant 1100 kg, produits à partir de carottes de forage présentant une gamme appropriée de teneurs en cuivre, ont été sélectionnés pour des essais métallurgiques. Les teneurs en tête des dix-huit échantillons composites allaient de 0,21 % à 0,90 % de cuivre, de 44 à 1 347 g/t de molybdène, de 0,9 à 5,0 g/t d'argent et de 0,01 à 0,07 g/t d'or.

Des composites ont été créés sur la base des intervalles de carottes de forage sélectionnés (tableau 2). Une fois créé, chaque composite a été broyé à un niveau nominal de 1,5 pouce (3,8 cm), une masse représentative a été divisée pour les tests SMC dans les plages de -31,5 mm et +26,5 mm. Une fois les essais SMC terminés, les produits ont été retournés et les composites ont été à nouveau broyés jusqu'à -½ pouce (-1,3 cm), où 15 kg ont été prélevés pour les essais Rod Mill Work Index.

La masse restante a été concassée jusqu'à une maille de -6. Le matériau concassé a été mélangé et divisé en sous-lots de 24 kg, chaque sous-lot étant divisé par rotation en charges de 2 kg. Une seule charge d'essai a été fendue en riffle pour en retirer 250 g pour l'analyse de la tête.

Les coupes de tête ont été pulvérisées à 80 % en passant 75 µm. Les échantillons métallurgiques comprenant les carottes de forage ont été concassés, fendus et sous-échantillonnés pour les essais de broyage et les analyses de tête. Les échantillons ont été broyés par voie humide dans un broyeur discontinu fermé à 65 % de solides pour atteindre la taille de broyage requise. Les échantillons broyés ont été déchargés dans une cellule de flottation et le niveau de la pulpe a été ajusté au volume et à la densité appropriés pour les tests de flottation.

La pulpe a été conditionnée avec des réactifs avant de commencer la flottation. Une série d'essais de flottation par lots en circuit ouvert a été entreprise pour optimiser les conditions de flottation avant de procéder aux essais de flottation en cycle bloqué. Le concentré brut combiné a été déshydraté avant le rebroyage tout en conservant l'eau de traitement pour l'étape de nettoyage.

Le concentré brut a été rebroyé à une taille cible, la taille de la décharge de rebroyage étant confirmée par granulométrie laser. Le produit rebroyé a été nettoyé par des étapes de dilution successives. Le concentré final et les résidus intermédiaires ont été filtrés et séchés séparément dans un four à basse température avant d'être analysés.

L'approche générale de l'essai à cycle bloqué a été menée comme pour les essais par lots. Chaque essai a été réalisé sur 5 cycles, le dégrossisseur et le premier nettoyeur ont été réalisés en circuit ouvert, les résidus intermédiaires du nettoyeur ont été recirculés dans l'alimentation de chaque étape suivante pour le cycle suivant ; c'est-à-dire que les résidus du troisième nettoyeur du cycle A ont été recirculés dans l'alimentation du deuxième nettoyeur du cycle B, les résidus du deuxième nettoyeur A ont été recirculés dans l'alimentation du premier nettoyeur du cycle B. Ce processus s'est poursuivi pour les cycles C, D et E. Tous les produits finaux et les flux intermédiaires finaux ont été filtrés, séchés et analysés en vue d'un équilibrage métallurgique. Les essais en cycle bloqué fournissent une méthodologie permettant d'estimer au mieux les projections métallurgiques en régime permanent pour une exploitation à grande échelle.

Les réactifs utilisés pour la flottation en vrac du Cu-Mo comprenaient de la chaux, du xanthate de potassium et d'amyle (PAX), du 3418A et du méthylisobutylcarbinol (MIBC). L'injection d'azote, le fuel, l'hydrosulfure de sodium (NaHS) et le MIBC ont été utilisés pour la séparation du Cu-Mo. Des analyses ont été effectuées sur des échantillons pulvérisés en utilisant des méthodes de digestion humide pour le cuivre, le molybdène et l'argent.

Dans chaque cas, les échantillons ont été digérés par une forte oxydation utilisant une combinaison d'Aqua-Regia, de chlorate de potassium et de brome. Le cuivre a été analysé par spectroscopie d'adsorption atomique (AA), et le molybdène et l'argent par spectroscopie d'émission optique à plasma inductif (ICP-OES).

Tests métallurgiques La qualité des essais est évaluée en produisant des bilans matières de tous les produits réconciliés avec la tête qui est comparée à la tête directe pour tous les éléments considérés. Des tests de broyabilité ont été effectués sur chacun des échantillons métallurgiques. La valeur SMC Axb moyenne était de 46,6, l'indice de travail moyen du broyeur à boulets (BWi) était de 10,49 kWh/t, l'indice de travail moyen du broyeur à barres (RWi) était de 13,89 kWh/t et l'indice d'abrasion moyen (Ai) était de 0,384.

Un échantillon composite a été initialement testé avec une teneur moyenne en cuivre afin de déterminer la taille de broyage optimale pour les tests de flottation ultérieurs. Quatre (4) tailles de broyage allant de 80% de réussite (P80) de 66 microns à 125 microns ont été testées. Le P80 de 75 microns a été sélectionné comme taille de broyage primaire pour les tests ultérieurs.

Des essais à cycle bloqué (LCT) sur le Cu-Mo ont été réalisés avec une taille de broyage de 75 microns pour l'étape de dégrossissage, avec un rebroyage à une cible de 30 microns pour les étapes de nettoyage. Les teneurs des concentrés de cuivre allaient de 17,1 % à 30,9 %, avec des taux de récupération allant de 86,1 % à 95,7 %. Les teneurs en molybdène varient de 0,08 % à 2,74 %, avec des taux de récupération allant de 75,7 % à 92,3 %.

Pour produire des concentrés de molybdène, en raison des faibles concentrations d'alimentation, les échantillons métallurgiques ont été combinés pour produire trois échantillons composites plus importants (échantillons de cuivre à faible, moyenne et haute teneur) pour les tests de flottation en vrac par lots et les tests de séparation Cu-Mo ultérieurs. Les teneurs en cuivre ont varié de 0,26 % à 0,55 %, les teneurs en molybdène ont varié de 135 à 234 g/t et les teneurs en argent ont été constamment de 2,2 g/t. Plusieurs tests de flottation par lots ont été effectués pour chaque échantillon composite afin de produire des concentrés de Cu-Mo en vrac, suivis de tests de séparation Cu-Mo. Trois tests de séparation Cu-Mo en cycle bloqué ont été effectués à une taille de broyage de 30 microns pour l'étape de dégrossissage, avec un rebroyage à une cible de 15 microns pour les étapes de nettoyage.

Le tableau 4 présente les teneurs finales des concentrés de cuivre et les taux de récupération pour les essais en cycle bloqué. La teneur en cuivre variait de 22,2 % à 30,9 % et les taux de récupération de 92,3 % à 96,6 %.