Le fabricant finlandais d'acier inoxydable Outokumpu a dépassé les attentes en matière de bénéfices de base pour le quatrième trimestre jeudi, indiquant que ses activités européennes ont connu un certain rebond après avoir atteint un point bas au troisième trimestre.

La faiblesse des marchés européens de l'acier et des prix a pesé sur les bénéfices des sidérurgistes au cours de l'année écoulée, après avoir atteint des niveaux record en 2021 et 2022.

L'entreprise a enregistré une baisse de 34,5 % de son bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) d'octobre à décembre, à 72 millions d'euros (77,6 millions de dollars).

Ce résultat est supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 55,3 millions d'euros, selon un sondage fourni par la société.

"Le marché européen a clairement décliné au deuxième trimestre, et le troisième trimestre a été le point le plus bas pour la zone d'activité Europe. Depuis lors, la reprise du marché a été lente", a déclaré le PDG Heikki Malinen dans un communiqué.

Les livraisons d'acier inoxydable d'Outokumpu sont restées au même niveau au quatrième trimestre, mais devraient augmenter de 5 à 15 % au premier trimestre de cette année.

Le mois dernier, le concurrent suédois SSAB a donné le coup d'envoi des rapports trimestriels des sidérurgistes européens en annonçant une baisse moins importante que prévu de son bénéfice d'exploitation.

Outokumpu a proposé un dividende de 0,26 euro par action pour 2023, en baisse par rapport aux 0,35 euro par action distribués l'année dernière. (1 $ = 0,9276 euros) (Reportage de Jagoda Darlak et Elsa Ohlen à Gdansk ; édition de Milla Nissi et Jason Neely)