Après plusieurs années de problèmes et de retards de production chez Tesla, Panasonic commence à voir son partenariat décennal avec l'entreprise américaine devenir un moteur de profit.

Panasonic a annoncé en octobre qu'il développait une nouvelle cellule de batterie conçue par Tesla, une cellule qui aiderait Tesla à réduire de moitié le coût des batteries et à multiplier par 100 la production de batteries d'ici 2030.

"Dès le prochain exercice, nous voulons mettre un terme à la question de savoir si l'activité (de Tesla) sera rentable ou non", a déclaré le directeur financier Hirokazu Umeda lors d'une conférence téléphonique.

Le conglomérat japonais de l'électronique prévoit également d'ajouter une nouvelle ligne de production dans l'usine du Nevada qu'il possède avec Tesla, et envisage de créer une entreprise de batteries lithium-ion en Norvège afin d'attirer les constructeurs automobiles européens.

Panasonic prévoit de lancer la production test de la nouvelle ligne - pour la batterie 4680 de Tesla - au cours de l'exercice financier débutant le 1er avril, a déclaré M. Umeda.

L'entreprise japonaise, qui tire ses revenus de gammes de produits allant des bicyclettes aux sèche-cheveux, a déclaré qu'elle bénéficiait également d'achats d'appareils ménagers liés à une pandémie et de ventes d'équipements 5G. Mais ceux-ci ont été compensés par la faiblesse d'activités telles que les systèmes de divertissement à bord des avions.

Sa nouvelle prévision de 230 milliards de yens (2,2 milliards de dollars) pour l'année à fin mars - en hausse par rapport aux 150 milliards de yens - est encore inférieure de 22% à l'année précédente.

Plus d'un tiers de ce bénéfice proviendra des ventes d'appareils électroménagers.

Sous la direction du directeur général sortant, Kazuhiro Tsuga, Panasonic a délaissé son activité d'électronique domestique, peu rentable, pour se concentrer sur les appareils ménagers, l'électronique automobile et les batteries pour véhicules électriques.

La société a annoncé en novembre que M. Tsuga quitterait ses fonctions en avril après neuf ans à la tête de l'entreprise et que Yuki Kusumi, l'actuel directeur de l'activité automobile, prendrait la relève.

Pour les trois mois se terminant le 31 décembre, la société a enregistré une hausse de 30 % de son bénéfice d'exploitation, qui a atteint 130,2 milliards de yens, dépassant ainsi l'estimation de 74,6 milliards de yens faite par quatre analystes dans le cadre du programme Refinitiv.

(1 $ = 104,9900 yens)