Le fabricant japonais d'articles allant des bicyclettes aux sèche-cheveux cherche à exploiter la demande croissante de batteries pour voitures électriques sur des marchés clés tels que les États-Unis et la Chine grâce à un partenariat vieux de dix ans avec Tesla Inc. qui rapporte enfin de l'argent.

Panasonic s'attend à ce que son unité automobile affiche un bénéfice d'exploitation de 50 milliards de yens pour l'exercice en cours, a déclaré le directeur financier de la société, Hirokazu Umeda, lors d'un point de presse.

"Les batteries automobiles, qui sont presque toutes de Tesla, représentent environ 40 %", a précisé M. Umeda.

Panasonic prévoit que le bénéfice d'exploitation global augmentera de 27,6 % pour atteindre 330 milliards de yens (3 milliards de dollars). Ce chiffre est légèrement supérieur à une prévision moyenne de 327,56 milliards basée sur les estimations de 16 analystes, selon les données de Refinitiv.

Panasonic va également lancer cette année une ligne d'essai au Japon pour fabriquer des cellules de batterie cylindriques de grande taille au format 4680, a ajouté M. Umeda.

Selon Tesla, ce format, qui mesure 46 millimètres de large et 80 millimètres de haut, permettra de stocker davantage d'énergie, de réduire de moitié le coût des batteries et de multiplier par 100 la production de batteries d'ici 2030.

La société japonaise investit également massivement dans de nouveaux services de gestion de la chaîne de production, à l'heure où les entreprises renforcent leurs chaînes d'approvisionnement à la suite de pandémies.

Le mois dernier, Panasonic Corp a annoncé qu'il allait acquérir les actions de la société américaine Blue Yonder, spécialisée dans les logiciels de gestion de la chaîne d'approvisionnement, qu'il ne possédait pas encore, dans le cadre d'une transaction de 7,1 milliards de dollars, la plus importante depuis dix ans.

Cette société américaine utilise l'apprentissage automatique pour aider les entreprises à gérer les chaînes d'approvisionnement reliant les usines aux entrepôts et aux détaillants.

Pour le trimestre qui s'est achevé le 31 mars, le conglomérat industriel japonais a enregistré un bénéfice d'exploitation de 31,8 milliards de yens (292,09 millions de dollars), soit une baisse de 40 % par rapport à l'année précédente, la baisse des bénéfices de son unité de solutions de vie, qui vend des éclairages, des équipements et des matériaux pour les bâtiments, ayant compensé la hausse des revenus provenant des composants automobiles.

Ce résultat a été meilleur que le bénéfice moyen estimé à 20,99 milliards de yens par cinq analystes interrogés par Refinitiv.

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