Petratherm Limited a annoncé les résultats du forage d'exploration du projet de terres rares de Comet, situé dans le craton Gawler du nord de l'Australie du Sud. Le forage a délimité une importante occurrence de terres rares (REE) nommée Artemis Prospect, à moins de 15 kilomètres au sud-est du Meteor REE Prospect bien défini de Petratherm. Le prospect Artemis est caractérisé par une couverture de minéralisation à haute teneur de plus de 1 000 ppm d'oxyde total de terres rares (TREO) hébergée dans le profil d'altération argileux, s'étendant sur une zone de 1,5 km sur 800 mètres.

La minéralisation débute à faible profondeur (généralement 8 à 15 mètres) et les intersections de forage à haute teneur varient de 12 à 32 mètres d'épaisseur. Des intercepts de terres rares magnétiques (MREO) à haute valeur sont enregistrés jusqu'à 609 ppm et dans l'ensemble du prospect, la teneur moyenne des intercepts de forage MREO est de 242 ppm. La zone minéralisée reste ouverte latéralement dans toutes les directions.

Le projet Comet REE de PTR présente une logistique favorable pour tout développement minier potentiel futur. Le projet est situé à 80 kilomètres au sud du grand centre rural et minier de Coober Pedy et se trouve sur des terres de Pastoral Lease. La ligne de chemin de fer Adelaide-Darwin passe par le centre du projet, proposant un accès à faible coût aux infrastructures et aux marchés (les prospects Artemis et Meteor sont situés à environ 10 kilomètres de la voie de garage).

PTR a développé une bonne base avec les Propriétaires Traditionnels et se réjouit de renforcer cette relation au fur et à mesure que le projet avance. Résultats d'Artemis : En octobre 2022, Petratherm a annoncé les résultats d'une seule traverse de forage à air comprimé sur une cible d'exploration des ETR au sud-est du prospect Meteor. Les résultats du forage de suivi présentés ici, dans trois traverses supplémentaires le long de l'axe de la cible initiale, confirment que la minéralisation à haute teneur en ETR est latéralement continue et étendue.

Au total, 20 des 21 trous de forage sur le prospect Artemis (95 % des trous forés) ont retourné des intercepts d'ETR minéralisés significatifs. Des échantillons composites de forage de trois mètres ont été analysés et des teneurs allant jusqu'à 2 542 ppm de TREO ont été rapportées. Deux sections transversales sur le prospect Artemis montrent des zones d'enrichissement à haute teneur (1 000 à 2 500 ppm TREO) entourées d'une enveloppe minéralisée plus large allant de 500 à 1 000 ppm TREO.

Dans la partie ouest de la zone du prospect, une traverse de forage de 300 mètres de long (section A-A') démontre la présence d'une zone minéralisée continue et ouverte avec des intercepts de TREO supérieurs à 1 000 ppm sur des épaisseurs comprises entre 12 et 27 mètres et à partir de 9 à 15 mètres de profondeur sous la surface. Des traversées de forage à 200 mètres au nord et au sud de cette traverse confirment que la minéralisation est latéralement continue dans ces directions et qu'elle reste ouverte au nord et au sud ainsi qu'à l'est et à l'ouest. La coupe transversale B-B' sur la partie orientale de la zone d'intérêt Artemis délimite deux zones de minéralisation à haute teneur en terres rares, dont un horizon d'environ 600 mètres de long qui reste ouvert au sud-ouest.

Une fois encore, les intercepts de TREO sont ici d'une épaisseur encourageante, avec des intercepts titrant jusqu'à 1000 ppm pour des épaisseurs comprises entre 21 et 32 mètres. Prochaines étapes : La société est très encouragée par cette dernière série de résultats qui a confirmé que le prospect Artemis est une nouvelle occurrence importante d'ETR, avec un potentiel pour la délimitation d'une couverture minéralisée étendue avec un futur forage intercalaire. Ces résultats complètent le gisement avancé d'ETR de Meteor où Petratherm a défini un horizon substantiel et continu de minéralisation à haute teneur (>1000 ppm TREO) à partir de faibles profondeurs (3-6 mètres sous la surface), et sur des épaisseurs verticales substantielles.

Des travaux pétrologiques sont en cours pour comprendre la nature de la minéralisation de terres rares hébergée dans les argiles et, en outre, pour déterminer la prospectivité du socle rocheux sous-jacent pour une minéralisation primaire d'ETR en profondeur. Les résultats du forage d'Artemis confirment également que les nouveaux modèles d'exploration pour la découverte de minéralisation d'ETR actuellement développés par Petratherm s'avèrent très efficaces et donnent à la société un avantage concurrentiel dans la découverte de nouvelles ressources d'ETR dans le craton de Gawler. Ces modèles de pointe, ainsi qu'une importante propriété foncière sous-explorée sur le projet Comet (1 915 km2) placent la société dans une position forte pour de nouveaux succès d'exploration et d'autres nouvelles cibles d'exploration devraient être identifiées dans les mois à venir.

La zone du projet Comet se profile comme une province émergente de REE et Petratherm est bien positionné pour être un acteur important dans cette région. Pour l'avenir, la société se concentre sur deux points : l'avancement d'un processus à faible coût pour récupérer les REE en utilisant des méthodes simples de lixiviation en tas et la poursuite de l'exploration sur site vierge afin d'identifier la meilleure minéralisation de REE dans la zone du projet.